Todos los insectos usan la visión para controlar su posición en el aire cuando vuelan, pero también integran información de otros sentidos. Los biólogos de la Universidad de Lund ahora han demostrado cómo los hawkmoth usan mecanosensores en sus antenas para controlar las maniobras de vuelo rápido.
Cuando las polillas necesitan cambiar rápidamente de dirección y maniobra, por ejemplo para escapar de los depredadores, sus ojos son insuficientes. En cambio, los receptores en la base de las antenas de las polillas proporcionan la retroalimentación necesaria. Investigadores de la Universidad de Lund, en colaboración con SanjaySane, del Instituto Tata de Investigación Fundamental, Bangalore, ahora ha explorado el papel de estos sensores antenales para el control de vuelo, utilizando el colibrí hawkmoth Macroglossum stellatarum como su modelo de estudio.
En sus experimentos, los investigadores utilizaron el hábito natural de las polillas de flotar frente a una flor cuando se alimentan de néctar. Entrenaron a las polillas para visitar una flor artificial para beber solución de sacarosa. Luego movieron la flor de lado, a diferentes velocidades, mientras filmaban sus respuestas con una cámara de alta velocidad para ver qué tan bien podían seguir los movimientos de las flores. Para comprender qué papel desempeñaban los sensores antenales, recortaron las antenas, bloqueando así la entrada sensorial, y repitieron el mismo experimento.
"Sin antenas, las polillas aún podían volar, pero solo podían rastrear los movimientos lentos de las flores, no los rápidos. Cuando volvimos a conectar las antenas, funcionaron casi tan bien como antes y las polillas pudieronrastrea los movimientos laterales más rápidos nuevamente ", explica Almut Kelber, profesor del Departamento de Biología de la Universidad de Lund." Esto se debe a que sus antenas funcionan exactamente como un giroscopio en los aviones. El giroscopio mide la orientación del avión, o en este caso,La polilla."
Cuando se trata de velocidad, los ojos compuestos no tienen posibilidad de igualar la retroalimentación del "giroscopio" de la polilla. La transducción de la información sensorial en un impulso nervioso tarda 1000 veces más para los fotorreceptores en el ojo que para un mecanorreceptor. Además, la información de los fotorreceptores en el ojo tiene que pasar una mayor cantidad de conexiones neuronales en el cerebro de la polilla antes de que llegue a los músculos que controlan las alas. Esta cadena de comando más larga se suma al retraso del sentido visual en comparación con la mecanorrecepción.
"Hasta ahora, los investigadores creían que los colibríes de los colibríes solo usan información visual para navegar. Esto solo era conocido por las polillas nocturnas antes. Demostramos que también usan receptores antenales y mostraron cómo funcionan junto con el sentido visual", diceAlmut Kelber.
Los Hawkmoth no son los únicos insectos que usan tal "división del trabajo" entre la visión y la mecanización de la sensibilidad. Desde hace tiempo se sabe que las moscas usan información mecanosensorial de sus alas traseras vestigiales, pequeñas estructuras en forma de garrote llamadas cabestros, además de visualinformación de sus ojos.
"Mostramos que las moscas y los hawkmoths usan la misma estrategia para controlar su vuelo, a pesar de los requisitos anatómicos muy diferentes. Usan la visión para movimientos lentos y el giroscopio para movimientos más rápidos. Las polillas no poseen halteres, pero sus giroscopios están en su antena. ", concluye Anna Stöckl, ahora en la Universidad de Würzburg y uno de los investigadores detrás del estudio.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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