Los depredadores han sido identificados como la fuerza de formación detrás de las relaciones mutuamente beneficiosas entre especies como el pez payaso y las anémonas.
Los resultados del hallazgo de un estudio dirigido por la Universidad de Queensland y la Universidad de Deakin.
El Dr. William Feeney, investigador de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UQ e investigador Fulbright australiano-estadounidense, dijo que la investigación tenía como objetivo comprender el origen de tales relaciones, conocidas como mutualismos entre especies, que son extremadamente comunes en la naturaleza.
"El pez payaso, como Nemo de Finding Nemo, y las anémonas son un gran ejemplo de este tipo de relación", dijo.
"El pez payaso vive dentro y alrededor de las anémonas, ayudando a expulsar a los depredadores de la anémona y proporcionándole alimentos, mientras que a cambio la anémona brinda protección con sus tentáculos punzantes".
"El pez payaso ha evolucionado para resistir las picaduras de la anémona, por lo que termina siendo una relación muy beneficiosa para ambas especies"
Los investigadores dijeron que el estudio ayudó a explicar cómo la selección natural había moldeado los patrones globales de diversidad biológica.
"Probamos y confirmamos una idea muy básica e intuitiva, pero logísticamente difícil, en ecología evolutiva", dijo el Dr. Feeney.
"En pocas palabras, estábamos buscando averiguar si las presiones externas, como los depredadores, pueden explicar la evolución repetida de este tipo de asociaciones de beneficio mutuo.
La investigación combinó el análisis genético con experimentos de campo en la Polinesia Francesa para construir una mejor comprensión de la dinámica del mutualismo de anémona de pescado.
El Dr. Rohan Brooker, investigador del Centro Universitario de Deakin para la Ecología Integrativa, dijo que el equipo descubrió que los mutualismos de anémona de pescado habían evolucionado al menos 55 veces en 16 familias de peces en los últimos 60 millones de años.
"Esto es mucho más común de lo que se pensaba anteriormente. Más de una cuarta parte de las familias de peces asociadas a los arrecifes de coral tienen al menos una especie que se asocia con las anémonas", dijo el Dr. Brooker.
"Nuestros resultados sugieren que el riesgo de depredación ha seleccionado estas relaciones y que las asociaciones con anémonas benefician principalmente a peces más pequeños".
"En general, este estudio sugiere que la depredación puede explicar la evolución independiente de los comportamientos cooperativos entre especies, y que este patrón evolutivo podría aplicarse a nivel mundial.
"Si no puedes encontrar a Nemo, podría ser una buena idea hurgar en los tentáculos de sus amigos de anémona"
El estudio se publica en cartas de ecología .
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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