Actualmente, la mitad de la precipitación medida en el mundo que cae en un año cae en solo 12 días, según un nuevo análisis de datos recopilados en estaciones meteorológicas en todo el mundo.
Para fines de siglo, los modelos climáticos proyectan que esta distribución desigual de lluvia y nieve probablemente se torne aún más sesgada, con la mitad de la precipitación anual cayendo en 11 días.
Estos resultados se publican en Cartas de investigación geofísica , un diario de la Unión Geofísica Americana.
Estudios anteriores han demostrado que podemos esperar tanto un aumento en los eventos climáticos extremos como un aumento menor en la precipitación anual promedio en el futuro a medida que el clima se calienta, pero los investigadores aún están explorando la relación entre esas dos tendencias.
"Este estudio muestra cómo encajan esas dos piezas", dijo Angeline Pendergrass, científica del Centro Nacional de Investigación Atmosférica NCAR y autora principal del nuevo estudio. "Lo que descubrimos es que los aumentos esperados ocurren cuandoya es el más húmedo: los días más lluviosos se vuelven más lluviosos "
Los resultados, que sugieren que las inundaciones y los daños asociados con ellas también podrían aumentar, tienen implicaciones para los administradores del agua, los planificadores urbanos y los servicios de emergencia. Los resultados de la investigación también son una preocupación para la agricultura, que es más productiva cuando se distribuyen las lluviasmás uniformemente durante la temporada de crecimiento.
La investigación fue apoyada por el Departamento de Energía de EE. UU. Y la National Science Foundation, que es el patrocinador de NCAR.
Lo que significa ser extremo
Los científicos que estudian la precipitación extrema, y cómo estos eventos pueden cambiar en el futuro, han utilizado una variedad de métricas para definir lo que califica como "extremo". Pendergrass notó que en algunos casos las definiciones eran tan amplias que los eventos de precipitación extremaen realidad incluyó la mayor parte de toda la precipitación.
En esos casos, "precipitación extrema" y "precipitación media" se convirtieron esencialmente en lo mismo, lo que dificulta a los científicos comprender a partir de estudios existentes cómo los dos cambiarían independientemente a medida que el clima se calienta.
Otros equipos de investigación también han estado lidiando con este problema. Por ejemplo, un artículo reciente intentó cuantificar la desigualdad de la precipitación adaptando el coeficiente de Gini, una herramienta estadística que a menudo se usa para cuantificar la desigualdad de ingresos, para observar la distribución de la lluvia.
Pendergrass quería encontrar algo aún más simple e intuitivo que pudiera ser fácilmente entendido por el público y otros científicos. Al final, decidió cuantificar el número de días que tardaría la mitad de un año en caer la precipitación.los resultados la sorprendieron
"Supuse que el número sería mayor, quizás un mes", dijo. "Pero cuando miramos la mediana, o el punto medio, de todas las estaciones de observación disponibles, el número fue de solo 12 días".
Para el análisis, Pendergrass trabajó con Reto Knutti, del Instituto de Ciencia Atmosférica y Climática en Zurich, Suiza. Usaron datos de 185 estaciones terrestres para los 16 años desde 1999 hasta 2014, un período en el que las mediciones podrían validarse contra datosdel satélite de la Misión de Medición de Lluvias Tropicales TRMM, por sus siglas en inglés. Si bien las estaciones estaban dispersas en todo el mundo, la mayoría se encontraba en América del Norte, Eurasia y Australia.
Para mirar hacia adelante, los científicos utilizaron simulaciones de 36 de los principales modelos climáticos del mundo que tenían datos para la precipitación diaria. Luego identificaron a qué se traducirían las proyecciones del modelo climático para los últimos 16 años de este siglo para las estaciones de observación individuales.
Descubrieron que la precipitación anual total en las estaciones de observación aumentó ligeramente en las ejecuciones del modelo, pero la precipitación adicional no cayó uniformemente. En cambio, la mitad de la lluvia y la nieve adicionales cayeron en solo seis días.
Esto contribuyó a que la precipitación total también cayera de manera más desigual de lo que lo hace hoy, con la mitad de la precipitación total de un año cayendo en solo 11 días para 2100, en comparación con 12 en el clima actual.
"Si bien los modelos climáticos generalmente proyectan solo un pequeño aumento de la lluvia en general, encontramos que este aumento se produce como un puñado de eventos con mucha más lluvia y, por lo tanto, podría provocar más impactos negativos, incluidas las inundaciones", dijo Pendergrass ".Necesitamos tener esto en cuenta cuando pensamos en cómo prepararnos para el futuro ".
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Materiales proporcionado por Centro Nacional de Investigación Atmosférica / Corporación Universitaria de Investigación Atmosférica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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