Las polillas son una fuente principal de alimento para los murciélagos, que utilizan la ecolocalización sonar biológico para cazar a sus presas. Científicos como Thomas Neil, de la Universidad de Bristol en el Reino Unido, están estudiando cómo las polillas han desarrollado defensas pasivas durante millones de años.para resistir a sus depredadores primarios.
Si bien algunas polillas tienen orejas evolucionadas que detectan las llamadas ultrasónicas de los murciélagos, muchos tipos de polillas permanecen sordas. En esas polillas, Neil descubrió que los insectos desarrollaron tipos de "recubrimiento sigiloso" que sirven de camuflaje acústico para evadir a los murciélagos hambrientos.
Neil describirá su trabajo durante la 176ª Reunión de la Sociedad de Acústica de América, celebrada junto con la Semana de la Acústica 2018 de la Asociación Acústica Canadiense, del 5 al 9 de noviembre en el Victoria Conference Center en Victoria, Canadá.
En su presentación, Neil se enfocará en cómo el pelaje en el tórax y las articulaciones de las alas de una polilla proporcionan sigilo acústico al reducir los ecos de estas partes del cuerpo de las llamadas de los murciélagos.
"El pelaje torácico proporciona un sigilo acústico sustancial en todas las frecuencias ultrasónicas ecológicamente relevantes", dijo Neil, investigador de la Universidad de Bristol. "El pelaje del tórax de las polillas actúa como un ligero absorbente de sonido poroso, facilita el camuflaje acústico y ofrece una ventaja de supervivencia significativa contramurciélagos ". Quitar el pelaje del tórax de la polilla aumentó su riesgo de detección hasta en un 38 por ciento.
Neil utilizó la tomografía acústica para cuantificar la intensidad del eco en los dominios espaciales y de frecuencia de dos especies de polillas sordas que están sujetas a la depredación de murciélagos y dos especies de mariposas que no lo están.
Al comparar los efectos de eliminar el pelaje del tórax de los insectos que sirven como alimento para los murciélagos con los que no lo hacen, el equipo de investigación de Neil descubrió que el pelaje torácico determina el camuflaje acústico de las polillas pero no de las mariposas.
"Descubrimos que el pelaje de las polillas era más grueso y más denso que el de las mariposas, y estos parámetros parecen estar relacionados con el rendimiento de absorción de sus pieles respectivas", dijo Neil. "El pelaje del tórax de las polillas fue capaz depara absorber hasta el 85 por ciento de la energía del sonido que incide. La absorción máxima que encontramos en las mariposas fue solo del 20 por ciento "
La investigación de Neil podría contribuir al desarrollo de materiales biomiméticos para absorbedores de sonido ultradelgados y otros dispositivos de control de ruido.
"El pelaje de la polilla es delgado y liviano", dijo Neil, "y actúa como un absorbente de ultrasonido de banda ancha y multidireccional que está a la par con el rendimiento de las espumas de absorción de sonido porosas actuales".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Sociedad Acústica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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