Las lombrices de tierra asiáticas saltando están excavando territorio en todo el medio oeste y la costa este de los Estados Unidos, dejando a su paso suelos cambiados que recién comienzan a estudiarse.
Las lombrices de tierra invasoras son nativas del este de Asia y se conocen por varios nombres: lombrices saltarinas, lombrices locas, puentes de Alabama y lombrices de serpiente. Han estado haciendo incursiones en los suelos de América del Norte desde el siglo XIX, según una página de información deDepartamento de Recursos Naturales de Wisconsin. Fueron detectados por primera vez en Wisconsin en 2013.
"La forma en que estos gusanos cambian el suelo es algo nuevo. Se puede ver muy claramente que han estado allí", dijo la geocientífica Jenelle Wempner de la Universidad de Wisconsin en Madison. "Dejan pequeñas bolas de suelo. Imagine un suelosuperficie cubierta con posos de café "
Las pequeñas bolas o agregados que dejaron las lombrices de tierra asiáticas son esencialmente heces de gusanos y son un objetivo de la investigación de Wempner.
"Una gran cantidad de suelo que veo es excremento de gusano", dijo. La forma en que los excrementos de gusano transforman los suelos que invaden es importante no solo para comprender los efectos de los gusanos en la tierra, como el aumento de la erosión, sino que podríapotencialmente ayuda en el control de los gusanos invasores.
"Estos agregados del suelo bloquean los nutrientes y alteran químicamente la composición del suelo", dijo Wempner. Su equipo utilizó un microscopio electrónico de barrido para examinar los minerales en los agregados. Sus datos preliminares muestran un fuerte aumento en los metales pesados hierro y aluminioy nutrientes como el potasio y el calcio en los agregados, lo que los hace menos accesibles para las plantas.
También examinaron los capullos que los gusanos adultos producen cada año a medida que maduran. Descubrieron que los capullos tienen una capa externa con permeabilidad selectiva, algo que puede tenerse en cuenta al desarrollar tratamientos químicos para controlar las poblaciones de gusanos.
"Tenemos algunas respuestas", dijo Wempner, pero es solo un comienzo para estudiar los efectos físicos de los gusanos. "Hay una cantidad adecuada de apoyo en el aspecto ecológico de la investigación. Pero no tanto en la ciencia física."Su trabajo es apoyado por la Universidad de Wisconsin".
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Materiales proporcionado por Sociedad Geológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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