En papel publicado hoy en Plantas naturales , investigadores del Royal Botanic Gardens, Kew, detallan por primera vez la escala de las especies amenazadas que no se pueden conservar en los bancos de semillas. El documento revela que cuando se observan las especies amenazadas, el 36 por ciento de las especies "en peligro crítico"las especies producen semillas recalcitrantes. Esto significa que no pueden tolerar el proceso de secado y, por lo tanto, no pueden congelarse, el proceso clave por el que deben pasar para ser 'almacenadas' de forma segura.
En el documento, el científico de Kew, Dr. John Dickie, la ex científica de Kew, Dra. Sarah Wyse, y la ex Directora de Ciencias de la Prof. Kathy Willis de Kew, descubrieron que otras categorías de especies amenazadas y la lista global de especies de árboles también contienen altas proporciones de especies que no son financiablesincluyendo el 35% de las especies 'vulnerables', el 27% de las especies 'en peligro' y el 33% de todas las especies de árboles.
Esto se produce después de que se publicara una investigación el año pasado que estimó que alrededor del 8% de las plantas del mundo producen semillas recalcitrantes. Entre estas especies se encuentran importantes árboles del patrimonio del Reino Unido como robles, castañas de indias y castañas dulces, así como alimentos básicos en todo el mundo como el aguacate,cacao y mango. Esta última investigación revela que la escala de las plantas que no se pueden conservar en los bancos de semillas es mucho mayor para las especies amenazadas. El problema es particularmente grave para las especies arbóreas, especialmente en los bosques húmedos tropicales donde la mitad del árbol de la copalas especies pueden ser inadecuadas para la banca.
Banco de semillas
Actualmente, el banco de semillas es la forma más practicada de conservar plantas fuera de sus hábitats naturales. El banco de semillas funciona como una 'póliza de seguro' contra la extinción de plantas en el mundo, especialmente para aquellas que son raras, endémicas y económicamenteimportante, para que puedan protegerse y utilizarse en el futuro.
Se prefiere este tipo de conservación 'ex-situ' por varias razones: permite la preservación de altos niveles de diversidad genética a un costo relativamente bajo en un espacio mínimo y puede mantenerse durante períodos relativamente largos.
Sin embargo, esto no funciona para todas las semillas y este nuevo documento sugiere que existe una gran brecha de conocimiento para saber cuáles de las plantas más raras, endémicas y económicamente importantes del mundo no son adecuadas para la conservación en los bancos de semillas.Wyse y Dickie desarrollaron por primera vez la magnitud del problema para predecir el comportamiento probable de las especies en el almacenamiento de semillas. Este análisis ha resaltado que el objetivo de la Estrategia Global para la Conservación de las Plantas GSPC de conservar el 75% de las plantas amenazadas del mundoespecies fuera de su hábitat natural para 2020 es prácticamente imposible.
criopreservación
Wyse, Dickie y Willis, argumentan que se requieren técnicas alternativas para lograr el objetivo de GSPC, muy probablemente utilizando criopreservación, una forma de preservación que utiliza nitrógeno líquido que ofrece una posible solución de almacenamiento a largo plazo para semillas recalcitrantes.las semillas se secan y congelan a -20 ° C, mientras que la criopreservación implica eliminar el embrión de la semilla y luego usar nitrógeno líquido para congelarlo a una temperatura mucho más fría de -196 ° C.
Kew ha estado defendiendo el uso de la criopreservación en su mundialmente famoso Millennium Seed Bank MSB en Wakehurst durante varios años y lo describió como una prioridad clave para conservar las semillas del mundo en la Estrategia de colecciones de Kew publicada a principios de este año. Kewtiene como objetivo desarrollar un protocolo genérico para el almacenamiento de semillas recalcitrantes y poner en marcha el uso a gran escala de la criopreservación. Además de permitir que se almacenen especies 'no financiables', la criopreservación también ayuda a extender la vida útil de las semillas ortodoxas que de otro modo tendrían almacenamientovidas que son demasiado cortas a -20 ° C.
En 2010, el científico de Kew, Dr. Hugh Pritchard y profesor de botánica en el CAS Kunming Institute of Botany, De-Zhu Li pidió una actualización de la Estrategia global para la conservación de las plantas para delinear objetivos claros de criopreservación para aumentar los esfuerzos de investigación en la tecnología.Posteriormente, esto no sucedió y ahora Kew está pidiendo urgentemente que se priorice la criopreservación como una herramienta de conservación clave después de 2020, ya que es probable que nos brinde las mayores ganancias en la protección de especies 'no financiables'.
John Dickie, Jefe de Colecciones de Semillas y Laboratorios en el Banco de Semillas del Milenio de Kew y uno de los autores del artículo, dice que "La conservación ex situ de plantas es más crítica que nunca, con muchas amenazas para las poblaciones de plantas, incluido el climacambio, conversión de hábitat y patógenos de plantas, debemos asegurarnos de que estamos haciendo todo lo posible para conservar las especies más importantes y amenazadas. Tan exitoso como el banco de semillas es para algunas especies, no es adecuado para todas las plantas de semillas y necesitamosinvertir en otras formas de salvaguardar las semillas recalcitrantes. Este documento muestra que necesitamos un mayor esfuerzo internacional para comprender y aplicar técnicas alternativas como la criopreservación que tienen el potencial de conservar muchas más especies de la extinción ".
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Materiales proporcionados por Royal Botanic Gardens Kew . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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