Para la mayoría de los cánceres, el riesgo aumenta drásticamente con la edad. ¿Pero qué pasa con el efecto de tener más células en el cuerpo? ¿Es posible que las personas más altas sean más propensas al cáncer porque tienen más células?
Sí, según Leonard Nunney, biólogo evolutivo de la Universidad de California, Riverside, que examinó datos de cuatro proyectos de vigilancia a gran escala en 23 categorías de cáncer. Cada uno de estos estudios sobre el cáncer estableció que las personas altas tienen un mayor riesgo decáncer, con un riesgo general que aumenta en aproximadamente un 10 por ciento por cada 10 centímetros 4 pulgadas de aumento en la altura.
Otros investigadores han propuesto que los factores que actúan temprano en la vida nutrición, salud, condiciones sociales influyen de forma independiente en la altura y el riesgo de cáncer. Pero Nunney, profesor de biología, desafía esta hipótesis.
"Probé la hipótesis alternativa de que la altura aumenta el número de células y que tener más células aumenta directamente el riesgo de cáncer", dijo. "Los datos respaldan firmemente esta hipótesis simple. Para la mayoría de los cánceres, el tamaño del efecto de la altura es predecible a partir deaumento relacionado con la altura en el número de células. "
Los resultados del estudio aparecen en Actas de la Royal Society B .
Cuando Nunney realizó una comparación del efecto observado de la altura sobre el riesgo de cánceres específicos tanto para mujeres como para hombres, encontró que el efecto de ser alto sobre el riesgo de cáncer de tiroides y piel era alto en las mujeres; para los hombres, la pielel cáncer se destacó.
"Las personas altas tienen un mayor riesgo de casi todos los cánceres", dijo. "Pero los cánceres de piel, como el melanoma, muestran una relación inesperadamente fuerte con la altura. Esto puede deberse a que la hormona IGF-1 se encuentra en niveles más altosen adultos más altos ".
IGF-1 es un factor de crecimiento que es particularmente importante en el desarrollo temprano, explicó Nunney, pero IGF-1 también se ha relacionado con una mayor tasa de división celular en adultos altos.
"Si sus células se dividen con más frecuencia, eso aumenta su riesgo de cáncer", dijo. "Si las células de la piel se dividen más rápidamente en personas altas debido a los altos niveles de IGF-1, entonces esto podría explicar el mayor riesgopara el melanoma ".
De los 18 cánceres calificados en ambos sexos, Nunney encontró que solo cuatro no mostraron un aumento significativo con la altura en ninguno de los sexos: páncreas, esófago, estómago y boca.
"Es posible que estos cánceres estén más fuertemente asociados con factores ambientales", dijo. "También es posible que en estos tejidos el número de células no aumente con el tamaño corporal, pero esto parece poco probable".
Nunney explicó que dos factores aumentan el riesgo de cáncer: uno tiene más células; el otro, más divisiones celulares.
"Si duplica las células, duplica el riesgo de cáncer", dijo. "Si duplica la cantidad de divisiones celulares, aumenta el riesgo de cáncer en más del doble. Vivir mucho tiempo es lo peor que puede hacer si quierepara evitar el cáncer. Pero entonces, ¿cuál es la alternativa? "
Los hombres son más altos que las mujeres en promedio, lo que puede explicar por qué los hombres tienen más cáncer que las mujeres.
"Aproximadamente un tercio de este efecto puede deberse a que los hombres tienen más células", dijo Nunney. "Pero algo más explica el resto".
Las razas de perros también demuestran el vínculo del cáncer con la altura, agregó.
"Los perros más pequeños tienen menos cáncer que las razas de perros más grandes".
A continuación, Nunney planea explorar cómo se previenen diferentes cánceres en el cuerpo al observar animales grandes y longevos.
"Si todo lo demás es igual, los animales grandes y longevos deberían experimentar una mayor incidencia de cáncer que los animales pequeños y de vida corta", dijo. "Después de todo, los animales más grandes tienen más células, más divisiones y más mutaciones.Pero no muestran tal tendencia a ser más propensos al cáncer. Esto se llama la paradoja de Peto, y yo sostengo que puede resolverse mediante la evolución adaptativa, es decir, que las especies sujetas a selección para un tamaño corporal más grande y una mayor longevidad desarrollan capas adicionales de supresión del cáncer.Me interesa explorar cómo, a medida que una especie crece y vive más, desarrolla barreras adicionales para el cáncer ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Riverside . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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