Las células madre embrionarias que forman rasgos faciales, llamadas células de la cresta neural, utilizan un mecanismo inesperado de moverse desde la parte posterior de la cabeza hacia el frente para poblar la cara, encuentra un nuevo estudio dirigido por UCL.
Los investigadores dicen que sus hallazgos podrían ayudar a comprender cómo se forman los defectos faciales, llevando a los científicos un paso más cerca de reparar las malformaciones craneofaciales en el embrión.
El nuevo estudio, publicado en ciencia , informa un mecanismo nuevo y sorprendente que probablemente sea importante para otros procesos que involucran el movimiento celular, como la invasión del cáncer durante la metástasis o la curación de heridas, que pueden allanar el camino para desarrollar nuevas formas de terapias para cada uno.
"Nuestros hallazgos resuelven una pregunta de larga data en la comunidad científica sobre cómo se mueven las células. La explicación tradicional compara el proceso con la forma en que se mueve un tren: hay un motor en la parte delantera del tren que genera la fuerza, tirando el restodel tren hacia adelante. Nuestro sorprendente descubrimiento muestra que el motor que mueve las células está en la parte posterior y no en la parte delantera ", dijo el autor principal del estudio, el profesor Roberto Mayor UCL Cell & Developmental Biology.
Esto tiene consecuencias importantes, ya que cualquier terapia nueva basada en la modificación del movimiento celular para reparar la malformación facial, mejorar la cicatrización de heridas o inhibir la metástasis del cáncer debe apuntar a las células de la espalda y no a las células frontales como se hacía tradicionalmente.
"En el útero, las células de la cresta neural necesitan migrar de atrás hacia adelante de la cabeza para formar la cara. Por primera vez, hemos identificado cómo ocurre esa migración, y parece ser similar acómo exprimirías la pasta de dientes de la parte posterior de un tubo para mover el contenido al frente ", dijo el profesor Mayor.
El descubrimiento tiene implicaciones importantes para comprender las causas de los defectos faciales, como el paladar hendido y la parálisis facial, que representan un tercio de todos los defectos congénitos a nivel mundial 3,2 millones cada año y son la causa principal de mortalidad infantil *.
Para el estudio, los investigadores investigaron embriones de ranas y peces, porque sus células de la cresta neural se comportan de manera similar a las de los humanos y su movimiento a menudo se usa para estudiar la propagación del cáncer. Además, el desarrollo embrionario delas ranas y los peces se pueden estudiar sin causar daño.
El equipo usó la luz para controlar el comportamiento del grupo de células de la cresta neural usando una técnica llamada optogenética. Después de identificar un cable de proteína que rodea el grupo que se contrae para mover el grupo, descubrieron que cuando las células de la cresta neural se encuentran en la parte posterior del embriónse iluminaron con un rayo láser, se contrajeron y provocaron un movimiento hacia la cara.
"Al aclarar cómo se desarrollan las caras, podemos comenzar a investigar cómo ese proceso puede ocurrir de manera incompleta o diferente para causar defectos faciales, y con suerte identificar formas de prevenir tales defectos dañinos", dijo el investigador del doctorado Adam Shellard UCL Cell & Developmental Biology, coautor del artículo.
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Materiales proporcionado por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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