A medida que el invierno en Nueva Inglaterra parece calentarse, el otoño se demora más y la primavera florece más temprano, áreas como el norte de New Hampshire y el oeste de Maine están viendo un aumento inusual y continuo en las garrapatas de invierno que ponen en peligro la población de alces. Investigadores de la Universidadde New Hampshire han descubierto que la gran cantidad de infestaciones de este parásito, que se adhiere a los alces durante el otoño y se alimenta durante todo el invierno, es la causa principal de una tasa de mortalidad sin precedentes del 70 por ciento en un período de tres años.
"El alce icónico se está convirtiendo rápidamente en el nuevo cartel del cambio climático en partes del noreste", dijo Pete Pekins, profesor de ecología de la vida silvestre. "Normalmente, cualquier cosa por encima de una tasa de mortalidad del 50 por ciento nos preocuparía, pero al 70 por ciento,estamos viendo un problema real en la población de alces "
En el estudio, publicado en el Revista canadiense de zoología , los investigadores describen el cribado de 179 crías de alces marcadas por radio de nueve a 10 meses en busca de afecciones físicas y parásitos en el mes de enero durante tres años consecutivos de 2014 a 2016. Rastrearon nuevas crías durante cuatro meses cada invierno yencontró que un total de 125 terneros murieron durante el período de tres años. Se encontró una alta infestación de garrapatas de invierno en cada ternero un promedio de 47,371 por alce causando emaciación y un desequilibrio metabólico severo debido a la pérdida de sangre, que fue la causa principal demuerte.
La mayoría de los alces adultos sobrevivieron pero aún estaban gravemente comprometidos. Eran delgados y anémicos por perder tanta sangre. Las garrapatas parecen estar dañando la salud reproductiva, por lo que también hay menos cría.
Los investigadores dicen que las epidemias de garrapatas de invierno suelen durar de uno a dos años. Pero cinco de los últimos 10 años han mostrado una rara frecuencia de infestaciones de garrapatas que refleja la influencia del cambio climático. Señalan que en este momento estos problemas están apareciendo principalmenteen las poblaciones de alces del sur, pero a medida que avanza el cambio climático anticipan que este problema llegará más al norte.
"Estamos sentados en un barril de pólvora", dijo Pekins. "Las condiciones ambientales cambiantes asociadas con el cambio climático están aumentando y son favorables para las garrapatas de invierno, específicamente los inviernos que comienzan más tarde y alargan el período de búsqueda otoñal de garrapatas".
El otoño se considera temporada de "búsqueda" para las garrapatas de invierno. Suben por la vegetación y buscan adherirse a un huésped. Una vez que se unen, pasan por tres etapas de vida activas larvas, ninfas y adultos al ingerir sangre yalimentándose del mismo animal. Las garrapatas se alimentarán y permanecerán en un huésped durante sus siguientes mudas hasta la primavera, cuando las hembras adultas se separan y caen al suelo. Sus anfitriones preferidos son los alces y otros mamíferos, incluidos los ciervos, los alces, los caribúes y ocasionalmente los caballos.y ganado. Las garrapatas de invierno rara vez pican y se alimentan de humanos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de New Hampshire . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :