Cuando se propusieron por primera vez seguir a los tiburones de arrecife gris alrededor de la República de las Islas Marshall RMI, Darcy Bradley y sus colegas tenían la intención de estudiar su movimiento en las aguas protegidas allí. Lo que encontraron fue un desarrollo inquietante para la isla del Pacíficonación.
"No es el estudio que esperábamos", dijo Bradley, un investigador postdoctoral en el Instituto de Ciencias Marinas de UC Santa Barbaras y en su Escuela Bren de Ciencias y Gestión Ambiental. "En cambio, descubrimos un alto nivel de pesca ilegal de tiburones desde el interior delSantuario de tiburones de las Islas Marshall "
De hecho, de los 15 tiburones grises adultos de arrecife que marcaron por satélite para seguir alrededor de la Zona Económica Exclusiva de las Islas Marshall, aproximadamente 2 millones de kilómetros cuadrados de los cuales han sido declarados refugio seguro para los tiburones, ocho fueron sospechosos de haber sido ilegalmentepescado del "santuario de tiburones" de RMI
"No había nada 'confuso' sobre los patrones de movimiento que estábamos siguiendo", dijo Bradley. En lugar de permanecer relativamente cerca de la costa, las etiquetas se habían movido miles de kilómetros a través del Océano Pacífico a velocidades mucho más rápidas que un tiburón de arrecifepara sostener, explicó. Algunas etiquetas incluso terminaron en puertos locales tanto en Guam como en Filipinas.
Según los investigadores, fue una situación preocupante, especialmente desde que RMI en 2011 adoptó protecciones radicales para sus tiburones, convirtiéndose en el primero en el mundo en hacerlo. Basado en este incidente reciente, si la tasa observada a la queLos tiburones fueron capturados y presumiblemente asesinados en un área espacial grande, los investigadores estimaron que incluso una población sana colapsaría a menos del 10 por ciento de su estado sin pesca en menos de cinco años.
El artículo del grupo, "Aprovechando la tecnología satelital para crear verdaderos santuarios de tiburones" se publica en la revista Cartas de conservación .
A pesar de las buenas intenciones y las protecciones expansivas para los tiburones en el área del santuario de RMI, así como el alto riesgo involucrado en la pesca ilegal de tiburones, el alto valor de estos tiburones, tanto comerciales como en el mercado negro, puede haber resultado demasiado tentador paraquienes participaron en el presunto evento ilegal de pesca de tiburones El incidente también verificó una noción que muchos conservacionistas marinos han mantenido durante un tiempo: para que un área sea un "verdadero" santuario de tiburones, la vigilancia activa y la aplicación deben ser parte del sistema.
"Un 'santuario de tiburones' no es un área marina protegida sin captura", señaló Bradley. "Es un área que prohíbe específicamente la pesca comercial de tiburones". La pesca industrial casi siempre opera dentro de los límites de los santuarios de tiburones,y se espera que varios países que pescan en estas áreas cumplan con la regla de no tiburón.
Sin embargo, Bradley continuó, el monitoreo y la aplicación son actualmente responsabilidad exclusiva de la nación anfitriona. Para países como RMI con territorios oceánicos vastos y remotos y recursos limitados para desarrollar y apoyar protocolos de monitoreo y aplicación, eso significa que es lucrativo y relativamentees fácil para los pescadores volar por debajo del radar y capturar tiburones para ventas comerciales y en el mercado negro.
"Casi todas las partes del animal pueden venderse: carne, cartílago, hígado, cuero y, por supuesto, aletas, que pueden venderse por cientos de dólares por kilogramo", dijo Bradley.
Ingrese la tecnología satelital. Gracias a las tecnologías satelitales existentes y emergentes, como los sistemas de rastreo de embarcaciones y los sistemas de identificación automática, que ya están en uso para evitar colisiones, navegación y seguridad marítima, los investigadores sostienen que es posiblerastrear buques pesqueros sobre una gran franja de océano a un costo relativamente bajo en comparación con los métodos tradicionales en el agua, desde el aire o desde tierra. Y los beneficios se extenderían más allá de las protecciones para los tiburones.
"La capacidad de 'ver' todas las embarcaciones en todos los lugares casi en tiempo real utilizando la tecnología de rastreo satelital proporcionaría un medio para monitorear el cumplimiento de múltiples objetivos de gestión de la pesca, ya sea combatiendo la pesca ilegal, monitoreando los transbordos, identificando la actividad pesqueraen áreas de captura incidental alta y más ", dijo Bradley.
Las capacidades de intercambio de datos habilitadas por estos sistemas también podrían mejorar los acuerdos entre las naciones santuario y las entidades que pescan en sus aguas, un elemento importante en la aplicación exitosa de las regulaciones de pesca para tiburones y otras especies protegidas. Identificación y monitoreo satelital de embarcacionesSe sabe que se ha involucrado en la pesca ilegal podría reducir dicha actividad, ya que la tecnología podría rastrear a los buques a través de un número de identificación único que persiste a pesar de cualquier intento de cambiar el nombre, la bandera o la propiedad del buque.
Los investigadores también recomiendan asociaciones entre grupos internacionales, países interesados, entidades sin fines de lucro y del sector privado, y participantes a nivel local para encontrar consenso, adoptar estrategias y políticas avanzadas que resulten en santuarios de tiburones más efectivos.
Bradley dijo que casi una cuarta parte de todas las poblaciones de tiburones están en peligro de extinción, y la pesca es en gran parte culpable. Los santuarios de tiburones sirven para proporcionar protección general a todos los tiburones como una forma potencialmente menos compleja de combatir la sobrepesca de tiburones.
"Pero para que el modelo de santuario de tiburones funcione, necesitamos pensar creativamente sobre formas de monitorear de cerca todas las actividades de pesca dentro de las fronteras del santuario", dijo Bradley. "Actualmente, tenemos la tecnología para hacer que esto suceda, simplemente nos falta la compra-en."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Original escrito por Sonia Fernández. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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