Si bien los aficionados al ejercicio han usado suplementos proteicos para ganar músculo durante mucho tiempo, una nueva investigación de la Universidad McMaster sugiere que una fuente de proteínas en particular, la proteína de suero, es más efectiva para las personas mayores que luchan por reconstruir el músculo perdido por la inactividad asociada con enfermedades o largas estadías en el hospital.
El estudio, publicado en línea en The American Journal of Clinical Nutrition en comparación con el impacto de diferentes formas de suplementos proteicos en los adultos mayores, una población en crecimiento desafiada por la pérdida de músculo y fuerza, o sarcopenia, que a su vez puede afectar el equilibrio, la marcha y la capacidad de realizar las tareas simples de la vida cotidiana.
Los investigadores encontraron que la proteína no detuvo la pérdida de masa muscular causada por la inactividad, sin embargo, los suplementos de suero ayudaron a reconstruir el músculo una vez que se reanudaron las actividades de los participantes.
"El mensaje importante aquí es que no todas las proteínas se crean de la misma manera. El suero es una de las proteínas de más alta calidad y es ideal para las personas mayores", dice Stuart Phillips, autor principal del artículo y profesor de kinesiología en McMaster.
Los investigadores se propusieron comparar el impacto del suero versus la proteína de colágeno en la pérdida muscular durante los períodos de inactividad y luego de recuperación.
El suero se considera una proteína de alta calidad o completa, lo que significa que es rico en todos los aminoácidos esenciales y es más rico en leucina, uno de los aminoácidos esenciales que el cuerpo no puede producir y, por lo tanto, debe derivar de los alimentos.
Los péptidos de colágeno, en comparación, son mucho más bajos en su contenido de leucina, carecen o son bajos en aminoácidos esenciales.
Para el estudio, los investigadores reclutaron hombres y mujeres que no eran fumadores, no diabéticos y tenían entre 65 y 80 años de edad. Un grupo de sujetos consumió proteína de suero, los otros péptidos de colágeno, durante todo el estudio.
Durante un período de cinco semanas se controló su dieta, incluido un período de dos semanas en el que sus pasos diarios se restringieron a 750 por día y su consumo de calorías se redujo en 500 calorías por día, condiciones que podrían imitar lo que las personas mayores a menudo experimentandurante una hospitalización
Los participantes volvieron a los niveles normales de actividad durante un período de recuperación de una semana.
El equipo había predicho que el grupo de péptidos de colágeno experimentaría una pérdida muscular significativamente mayor que el grupo de proteína de suero, pero eso no sucedió. Ambos grupos perdieron la misma cantidad de músculo.
"Si bien ya sabemos que las fuentes completas de proteínas son más potentes para estimular los procesos de construcción, nos sorprendió descubrir que después de dos semanas de pasos limitantes entre los participantes, no hubo diferencias aparentes en la pérdida muscular entre los dos grupos", dice SaraOikawa, el autor principal y un estudiante graduado en el Departamento de Kinesiología de McMaster.
Mientras que las proteínas no fueron efectivas para mitigar la pérdida muscular, dicen los investigadores, cuando los participantes volvieron a la actividad normal de desarrollo muscular, el grupo de suero recuperó más músculo esquelético.
"Cuando consideramos las medidas que se pueden tomar para ayudar a las personas mayores a medida que envejecen, está claro que el suero es un ingrediente importante. Por el contrario, debemos evitar el colágeno en las formulaciones dirigidas a las personas mayores", dice Oikawa.
En futuras investigaciones, Oikawa planea enfocarse específicamente en las mujeres, que tienden a experimentar mayores dificultades para recuperar la fuerza.
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Materiales proporcionados por Universidad de McMaster . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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