En 1959, los científicos rusos comenzaron un experimento para criar una población de zorros plateados, seleccionando y criando zorros que mostraran simpatía hacia las personas. Querían saber si podían repetir las adaptaciones para la mansedumbre que debieron haber ocurrido en los perros domésticos. Posteriormentetambién crió otra población de zorros para un comportamiento más agresivo.
Después de 10 generaciones, una pequeña fracción de los zorros domesticados mostró un comportamiento domesticado similar a un perro cuando las personas se acercaron. Con el tiempo, una fracción creciente de los zorros mostró este comportamiento amigable.
Ahora, después de más de 50 generaciones de reproducción selectiva, un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Cornell compara la expresión genética de zorros plateados mansos y agresivos en dos áreas del cerebro, arrojando luz sobre los genes responsables del comportamiento social.
El estudio, publicado en línea el 18 de septiembre en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias , identificaron genes que fueron alterados en animales domesticados en dos áreas del cerebro involucradas con el aprendizaje y la memoria.
"Que un cambio tan radical en el temperamento se pueda lograr tan rápidamente es realmente notable", dijo Andrew Clark, profesor del Departamento de Biología Molecular y Genética de Cornell y coautor principal del artículo.
El equipo de investigación obtuvo muestras de corteza cerebral prefrontal y cerebro anterior del cerebro anterior de 12 zorros domesticados y 12 zorros agresivos del Instituto de Citología y Genética en Novosibirsk, Rusia, donde se criaron los zorros.
Clark y el primer autor Xu Wang, Ph.D., un ex investigador asociado en el laboratorio de Clark, realizaron dos tipos de análisis genéticos. En una investigación, secuenciaron el ARN producido por todos los genes, lo que les permitió medir cuántoel gen estaba activado. La otra prueba identificó diferentes versiones de genes, llamados alelos, y midió cómo cambiaron en frecuencia en la población a través de las generaciones.
Estos análisis revelaron qué vías cerebrales fueron alteradas por la cría de zorros mansos y agresivos. La corteza prefrontal y los prosencéfalo basales son conocidos por manejar un mayor procesamiento de la información, incluida la interacción social de mayor nivel. El equipo estaba especialmente interesado en las neuronas clasificadas por los neurotransmisoresquímicos de señalización cerebral liberan: dopamina, serotonina y glutamina.
Los centros de placer en el cerebro son activados por la dopamina, y Clark dijo que esperaba que esas vías dopaminérgicas fueran alteradas en los animales domesticados.
"Parece que los animales domesticados están encantados todo el tiempo", dijo. "Son tan felices y adorables, así que pensé que ciertamente la vía dopaminérgica se vería afectada. Pero no había señal".
Sin embargo, los genes que afectan la función de las neuronas serotoninérgicas y las neuronas glutaminérgicas se vieron claramente afectados por la selección hacia la domesticación. Estas neuronas son importantes para el aprendizaje y la memoria.
Además, los análisis implicaron genes importantes en la función de la cresta neural, un grupo transitorio de células que surge muy temprano en el embrión. Estas células migran para formar muchos tipos de células adultas, incluidas las que determinan la pigmentación de la piel y el cabello melanocitos, los nervios periféricos y los tejidos de la cara. Las señales sugieren un vínculo con el "síndrome de domesticación", un grupo de rasgos auxiliares manchas de pelaje blanco, nariz más corta, cola rizada y orejas flexibles que aparecen en los hogares domesticados.caninos, y en formas similares de otras especies.
"Darwin, y muchos otros desde entonces, observaron que cuando las personas seleccionan para la domesticación, hay una tendencia a ver una reversión en estos rasgos a una forma más juvenil", dijo Clark, y agregó que más estudios sobre el papel de la cresta neural en la domesticaciónse necesita el síndrome.
El documento fue escrito en conjunto con otro estudio relacionado publicado recientemente en Ecología y evolución de la naturaleza NEE que incluye a muchos de los mismos coautores, incluidos Clark, Wang, Lyudmila Trut, codirector del Instituto de Citología y Genética, y Anna Kukekova, la primera autora del artículo NEE y profesora asistente en el Departamentode Ciencias Animales en la Universidad de Illinois. Kukekova ha trabajado con el laboratorio de Trut en Novosibirsk, y es un ex investigador científico en el Instituto Baker de Salud Animal de Cornell.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Original escrito por Krishna Ramanujan. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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