Un estudio de zorros ofrece nuevas ideas sobre los cambios cerebrales que ocurren en los cánidos salvajes a medida que se vuelven más mansos, informan los investigadores. El estudio vincula la domesticación del zorro a los cambios en la actividad genética en la glándula pituitaria, un centro cerebral que expulsa las hormonasregular diversas funciones corporales, incluida la respuesta al estrés.
El estudio, publicado en la revista G3: Genes | Genomas | Genética , se agrega a un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que la domesticación altera la reactividad de los animales al estrés.
"Otros estudios han visto una relación entre la domesticación y las respuestas al estrés en animales", dijo Jessica Hekman, la primera autora del artículo que trabajó en el estudio como estudiante graduada en el laboratorio de la profesora de ciencias animales Anna Kukekova de la Universidad de Illinois.Hekman es ahora un investigador postdoctoral en el Instituto Broad del MIT y Harvard. "En particular, la reducción característica en el miedo de los animales domésticos está estrechamente relacionada con la reducción en los niveles sanguíneos de ACTH, una hormona liberada por la glándula pituitaria anterior que, entre otroscosas, impulsa la respuesta al estrés ".
Para obtener una mejor visión de cómo podría ocurrir esto, los investigadores observaron la actividad genética en las glándulas pituitarias anteriores de los zorros en un programa de reproducción en el Instituto de Citología y Genética en Novosibirsk, Rusia, diseñado para estudiar los procesos evolutivos asociados condomesticación. Compararon seis zorros criados selectivamente para la mansedumbre y seis zorros criados selectivamente para la agresión.
"Estudios anteriores han encontrado que los niveles de ACTH en la hipófisis anterior no difieren entre las cepas de zorro mansas y agresivas", dijo Kukekova. "Esto significa que la expresión diferencial del gen que codifica ACTH puede no causar las diferencias observadas en los niveles sanguíneos de estehormona, y algún otro mecanismo está reduciendo la ACTH en el torrente sanguíneo de los zorros domesticados "
"Nuestro análisis reveló que las diferencias entre los zorros domesticados y agresivos pueden estar en las células de la glándula pituitaria anterior, que pueden cambiar sus formas para comunicarse entre sí sobre cuándo es el momento de liberar las hormonas del estrés", dijo Hekman. "Su pituitarialas glándulas pueden producir la misma cantidad de hormonas del estrés, pero son menos eficientes para llevar esas hormonas al torrente sanguíneo ".
"Si se confirma, nuestro hallazgo podría ayudar a explicar por qué los zorros domesticados no se estresan tan fácilmente como los zorros que no han sido seleccionados para domesticar", dijo Kukekova.
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Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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