El cambio climático causado por el hombre ha expuesto a los parques nacionales de EE. UU. A condiciones más cálidas y secas que el resto de la nación, dice un nuevo estudio de UC Berkeley y la Universidad de Wisconsin-Madison que cuantifica por primera vez la magnitud del cambio climático en todos los 417parques en el sistema.
Sin una acción para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero, muchos pequeños mamíferos y plantas pueden estar al borde de la extinción para fines de siglo, según el estudio.
El análisis revela que durante el siglo pasado, las temperaturas promedio en los parques nacionales aumentaron al doble de la tasa a medida que el resto de la nación y las precipitaciones anuales disminuyeron más en los parques nacionales que en otras regiones del país.
A la tasa actual de emisiones, el equipo proyecta que las temperaturas en los parques nacionales más expuestos podrían aumentar hasta 9 grados Celsius o 16 grados Fahrenheit para 2100. Esta tasa de cambio es más rápida de lo que muchos mamíferos pequeños y plantas pueden migraro "dispersarse" a climas más hospitalarios.
"El cambio climático causado por el hombre ya está aumentando el área quemada por incendios forestales en todo el oeste de los EE. UU., Derritiendo glaciares en el Parque Nacional Glacier Bay y cambiando la vegetación a elevaciones más altas en el Parque Nacional Yosemite", dijo Patrick González, profesor adjunto asociado en el Departamentode Ciencias Ambientales, Políticas y Gestión en UC Berkeley y autor principal del informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático IPCC, un resumen del conocimiento científico más actualizado sobre el cambio climático.
"La buena noticia es que, si reducimos nuestras emisiones de automóviles, plantas de energía, deforestación y otras actividades humanas y cumplimos con el objetivo del Acuerdo de París, podemos mantener el aumento de temperatura en los parques nacionales a un tercio de lo que seríaestar sin ninguna reducción de emisiones ", dijo González.
La ubicación de estos ecosistemas únicos es lo que los hace particularmente expuestos al cambio climático, dijo González. Muchos parques nacionales se encuentran en desiertos, montañas altas o en la región ártica de Alaska, climas que se sabe que son los más afectados por el mundocalentamiento
"Los parques nacionales no son una muestra aleatoria: son lugares notables y muchos se encuentran en entornos extremos", dijo González. "Muchos están en lugares que están intrínsecamente más expuestos al cambio climático causado por el hombre".
El análisis, que incluye los 50 estados de EE. UU., El Distrito de Columbia y cuatro territorios en el Caribe y el Pacífico, aparece el 24 de septiembre en la revista Cartas de investigación ambiental .
Mitigación y adaptación
Las estaciones meteorológicas diseminadas por todo Estados Unidos han estado recopilando datos mensuales sobre temperatura y precipitaciones que datan de 1895. Utilizando estos datos, los investigadores climáticos han creado mapas del promedio anual de temperatura y precipitaciones totales en puntos de aproximadamente 800 metros en gran parte de los Estados Unidos.
En este estudio, el equipo utilizó estos mapas para calcular la temperatura histórica y las tendencias de lluvia dentro de los parques y en todo Estados Unidos. Descubrieron que la temperatura en los parques nacionales aumentó un poco más de 1 grado Celsius de 1895 a 2010,aproximadamente el doble del calentamiento experimentado por el resto del país. El total de precipitaciones anuales disminuyó en más del 12 por ciento de la tierra de los parques nacionales, en comparación con el 3 por ciento de la tierra en los Estados Unidos. Alaska y sus parques nacionales experimentaron los aumentos más dramáticos de temperatura, mientras que la lluviadisminuyó más en Hawai.
El equipo mapeó los cambios futuros proyectados en la temperatura y la precipitación para los modelos climáticos que representan cada uno de los cuatro escenarios de cambio climático desarrollados por el IPCC. Estas cuatro "historias del futuro", como los llaman los científicos, incluyen un escenario donde no se han tomado medidaspara reducir las emisiones, una que sea consistente con el Acuerdo de París y dos que sean intermedias.
En el escenario de cambio climático más extremo, se proyecta que la temperatura promedio de todos los parques nacionales juntos aumente entre 5 y 7 grados centígrados. Cumplir con el Acuerdo de París podría limitar este aumento a entre 1 y 3 grados centígrados. En ambos escenarios, la temperatura podría aumentar más en Alaska y sus parques nacionales, mientras que la lluvia podría disminuir más en las Islas Vírgenes y el suroeste de los EE. UU.
Para analizar las proyecciones futuras, el equipo también "redujo la escala" de los modelos climáticos, haciendo mapas más detallados de las tendencias climáticas futuras dentro de los parques. Mientras que los modelos climáticos tienen resoluciones aproximadas de aproximadamente 100 a 400 kilómetros, los datos reducidos tienen resoluciones de100 a 800 metros sobre la mayor parte del país.
Estos mapas pueden ayudar a los empleados del servicio de parques a planificar futuras vulnerabilidades al cambio climático de especies en peligro de extinción y otros recursos del parque mediante el desarrollo de medidas para proteger contra incendios forestales y el control de especies invasoras.
"El servicio de parques ya está integrando esta información sobre el cambio climático en su planificación y gestión de recursos", dijo Fuyao Wang, investigador asociado de la Universidad de Wisconsin-Madison.
"Es importante tener en cuenta que incluso si realmente hacemos una fuerte mitigación de los gases de efecto invernadero, aún se espera que el sistema de parques nacionales vea un cambio de temperatura de 2 grados", dijo John Williams, profesor de geografía en la Universidad de Wisconsin-Madison ". En este punto, es probable que los glaciares en el Parque Nacional Glacier finalmente desaparezcan, y ¿qué es el Parque Nacional Glacier si ya no tiene glaciares? Entonces, creo que esto agrega peso a la importancia de reducir nuestro futuroniveles de cambio climático y también extiende la misión del Servicio de Parques Nacionales para adaptarse a estos cambios y educarnos a todos sobre estos cambios ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Berkeley . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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