La falta de comprensión del importante papel de las avispas en el ecosistema y la economía es una razón fundamental por la que son despreciadas universalmente, mientras que las abejas son muy queridas, según una investigación dirigida por UCL.
Tanto las abejas como las avispas son dos de los organismos más importantes desde el punto de vista ecológico y económico de la humanidad. Ambas polinizan nuestras flores y cultivos, pero las avispas también regulan las poblaciones de plagas e insectos que transmiten enfermedades humanas.
"Está claro que tenemos una conexión emocional muy diferente con las avispas que con las abejas: hemos vivido en armonía con las abejas durante mucho tiempo, domesticando algunas especies, pero las interacciones entre avispas y humanos son a menudo desagradables ya que arruinan los picnics y anidanen nuestros hogares ", explicó el autor del estudio, Dr. Seirian Sumner UCL Genetics, Evolution & Environment.
"A pesar de esto, necesitamos revisar activamente la imagen negativa de las avispas para proteger los beneficios ecológicos que aportan a nuestro planeta. Se enfrentan a una disminución similar de las abejas y eso es algo que el mundo no puede permitirse".
Para el estudio, publicado hoy en Entomología ecológica y financiado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural y la Comisión Europea a través de la beca Marie Curie, se encuestó a 748 miembros del público de 46 países 70% de los encuestados eran del Reino Unido sobre su percepción de los insectos, incluidas las abejas y las avispas.
Las respuestas revelaron que las avispas son de hecho universalmente desagradables por el público y esto probablemente se deba a un interés de bajo nivel en la naturaleza y la falta de conocimiento sobre los beneficios que las avispas aportan a la salud y la función de nuestro planeta.
También se investigó cuánta investigación se está haciendo para comprender mejor a estas criaturas incomprendidas. El equipo descubrió que las avispas son una elección impopular de insectos para que los investigadores estudien lo que probablemente agrava su imagen negativa ya que se está haciendo un pequeño esfuerzo para comprender y comunicar suspapel positivo en el ecosistema.
Los científicos descubrieron esto cuantificando el número de trabajos de investigación científica y presentaciones de conferencias para abejas y avispas en los últimos 37 años y 16 años respectivamente.
De 908 artículos incluidos en la muestra, solo se encontraron 2,4% 22 artículos de avispas desde 1980, en comparación con 97,6% 886 artículos de abejas.
De los 2.543 resúmenes de congresos sobre abejas o avispas de los últimos veinte años, el 81,3% correspondió a abejas.
Nuestra aversión a las avispas está conformada en gran medida por un pequeño número de especies de avispas sociales, las avispas y avispas amarillas, que representan menos del 1% de las avispas que pican pero que tienen más probabilidades de entrar en contacto con humanos. Hay 67 especiesde avispas sociales, pero la gran mayoría de las avispas más de 75,000 especies son solitarias.
La naturaleza molesta de las avispas sociales alimenta la percepción de que las avispas son más peligrosas que las abejas, aunque cada una provoca una picadura similarmente dolorosa.
Se pidió a los encuestados que proporcionaran tres palabras para describir las abejas, las mariposas, las avispas y las moscas, y que clasificaran cómo ver cada insecto los hacía sentir independientemente de su importancia en los ecosistemas y el medio ambiente.
El análisis mostró que las mariposas reciben el nivel más alto de emoción positiva, seguidas de cerca por las abejas, y luego las moscas y las avispas. En general, las abejas son más queridas que las mariposas. Los investigadores también encontraron que el interés personal en la naturaleza explicaba si las personas entendían la importancia deavispas como controladores naturales de plagas y depredadores.
Todos los insectos están amenazados por el cambio climático y la pérdida de hábitat, por lo que el equipo dice que mantener la abundancia y diversidad de insectos debería ser una prioridad.
"La preocupación mundial por el declive de los polinizadores ha resultado en un nivel fenomenal de interés público y apoyo de las abejas. Sería fantástico si esto pudiera reflejarse en las avispas, pero necesitaría un cambio cultural completo en las actitudes hacia las avispas".", agregó el coautor, Dr. Alessandro Cini UCL y la Universidad de Florencia.
"El primer paso en el camino hacia esto sería que los científicos aprecien más las avispas y proporcionen la investigación requerida sobre su valor económico y social, que luego ayudará al público a comprender la importancia de las avispas".
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Materiales proporcionados por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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