La diversidad y ecología de las avispas parasitoides africanas se estudió durante más de un año durante un proyecto dirigido por la Unidad de Biodiversidad de la Universidad de Turku en Finlandia. Las avispas parasitoides son uno de los grupos de animales que son más ricos en especies. Sin embargo,las especies tropicales todavía son muy poco conocidas. Es importante comprender la diversidad de las avispas parasitoides que habitan en las selvas tropicales, porque la biodiversidad tropical está disminuyendo a un ritmo acelerado.
La biodiversidad de la Tierra aún es poco conocida. Todavía se están descubriendo nuevas especies animales y vegetales, especialmente en los bosques lluviosos ecuatoriales. Los científicos de la Unidad de Biodiversidad de la Universidad de Turku han estudiado la diversidad de avispas parasitoides en diferentes partes de los trópicos durante años.
"Las avispas parasitoides son increíblemente ricas en especies y forman una parte importante de la diversidad de insectos de los bosques tropicales. Explorar su diversidad y cómo viven es interesante por derecho propio, pero también es importante si vamos a reducir la velocidaddisminución continua de la biodiversidad ", dice el candidato doctoral Tapani Hopkins de la Unidad de Biodiversidad de la Universidad de Turku, quien dirigió el proyecto.
El estudio investigó la diversidad y la ecología de las avispas parasitoides en el Parque Nacional Kibale en Uganda. Se enfocó en las llamadas avispas ryssine, que se encuentran entre las avispas parasitoides más grandes del mundo. Pueden tener varios centímetros de longitud y parasitar ellarvas de insectos de madera en descomposición. Los científicos recolectaron insectos durante todo un año, lo que proporcionó una buena imagen de cómo viven las especies que vuelan en diferentes épocas del año.
"Había menos avispas cuando llovía y más durante las estaciones más secas. Se encuentran principalmente cerca de la madera en descomposición del bosque primario. Antes de esto, no sabíamos prácticamente nada sobre ellas, pero ahora incluso puedo predecir el futurocapturas basadas en el clima y la vegetación ", dice Hopkins.
Los científicos de la Universidad de Turku han estudiado la diversidad de los insectos parasitoides tropicales durante más de dos décadas. La investigación ha revelado cientos de especies que son nuevas para la ciencia, especialmente en la región amazónica de América del Sur.
"En este proyecto, nuestros estudios de campo de la selva tropical se expandieron a África por primera vez. Esto es extremadamente interesante en el contexto de nuestra investigación, ya que nuestro objetivo es comprender la diversidad de insectos parasitoides a nivel mundial. Posiblemente hay más de 100,000 especies de avispas parasitoidesen la Tierra. Muchas especies de la selva tropical viven en áreas que están cambiando rápidamente debido a la actividad humana. Es aterrador pensar cuántas especies se extinguen antes de que sean descubiertas. Nuestra investigación es una carrera contra el tiempo y continuaremos nuestro trabajo de campo activoen todo el trópico ", dice el profesor de Investigación de Biodiversidad Ilari E. Sääksjärvi.
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Materiales proporcionado por Universidad de Turku . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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