Esta maravillosa imagen muestra la resplandeciente galaxia espiral NGC 3981 suspendida en la oscura oscuridad del espacio. Esta galaxia, que se encuentra en la constelación de Crater la Copa, fue fotografiada en mayo de 2018 usando el Reductor focal y el Espectrógrafo de baja dispersión 2 -- FORS2 instrumento en el Very Large Telescope de ESO - VLT.
FORS2 está montado en el Telescopio unitario 1 Antu del VLT en el Observatorio Paranal de ESO en Chile. Entre la gran cantidad de instrumentos de vanguardia montados en los cuatro Telescopios unitarios del VLT, FORS2 se distingue por su extrema versatilidad.La "navaja suiza" de un instrumento es capaz de estudiar una variedad de objetos astronómicos de muchas maneras diferentes, además de ser capaz de producir bellas imágenes como esta.
La mirada sensible de FORS2 reveló los brazos espirales de NGC 3981, sembrados de vastas corrientes de polvo y regiones formadoras de estrellas, y un disco prominente de estrellas jóvenes y calientes. La galaxia está inclinada hacia la Tierra, lo que permite a los astrónomos mirar directamente al corazón deesta galaxia y observe su centro brillante, una región altamente energética que contiene un agujero negro supermasivo.También se muestra la estructura espiral periférica de NGC 3981, parte de la cual parece haberse extendido hacia afuera desde la galaxia, presumiblemente debido a la influencia gravitacional de una galaxia pasadaencuentro.
NGC 3981 ciertamente tiene muchos vecinos galácticos. Situada aproximadamente a 65 millones de años luz de la Tierra, la galaxia es parte del grupo NGC 4038, que también contiene las conocidas Galaxias de Antenas interactuantes. Este grupo es parte de la Nube de Cráter más grande,que es un componente más pequeño del Virgo Supercluster, la colección titánica de galaxias que alberga nuestra propia galaxia, la Vía Láctea.
NGC 3981 no es la única característica interesante capturada en esta imagen. Además de varias estrellas en primer plano de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, FORS2 también capturó un asteroide rebelde que cruza el cielo, visible como la línea tenue hacia la parte superior de la imagen.la imagen. Este asteroide en particular ha ilustrado sin darse cuenta el proceso utilizado para crear imágenes astronómicas, con las tres exposiciones diferentes que componen esta imagen que se muestra en las secciones azul, verde y roja de la ruta del asteroide.
Esta imagen fue tomada como parte del programa Cosmic Gems de ESO, una iniciativa de divulgación para producir imágenes de objetos interesantes, intrigantes o visualmente atractivos utilizando telescopios ESO, con fines de educación y divulgación pública. El programa utiliza el tiempo del telescopio que no puedese utilizará para observaciones científicas. En caso de que los datos recopilados puedan ser útiles para futuros propósitos científicos, estas observaciones se guardan y se ponen a disposición de los astrónomos a través del archivo científico de ESO.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ESO . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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