Por primera vez, los científicos descubrieron una nueva especie de virus Ébola en un huésped antes de la detección en un humano infectado o un animal enfermo.
El descubrimiento del virus Bombali en murciélagos en Sierra Leona y la secuencia del genoma completo se publicó oficialmente hoy en la revista Microbiología de la naturaleza . El gobierno de Sierra Leona anunció hallazgos preliminares a fines de julio.
El descubrimiento fue realizado por científicos del Instituto de Salud One de la Universidad de California Davis y el Centro de Infección e Inmunidad de la Universidad de Columbia, en colaboración con el gobierno de Sierra Leona y la Universidad de Makeni y Metabiota. El trabajo es parte del PREDICT EbolaProyecto anfitrión, financiado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.
Predecir en acción
El descubrimiento ilustra la misión del proyecto PREDICT de USAID, cuyo objetivo es encontrar virus antes de que se propaguen a los humanos. El virus Bombali tiene el potencial de infectar células humanas, pero se desconoce si el virus ya ha causado infecciones humanas o si esdañino para los humanos.
"Identificar nuevos virus como el ebolavirus de Bombali en la vida silvestre y probar su capacidad de infección humana puede mejorar nuestra comprensión de la diversidad viral preemergente que circula en los animales", dijo el coautor Simon Anthony, virólogo y profesor asistente de epidemiología enMailman School of Public Health de la Universidad de Columbia. "Queremos descubrir virus que tengan los requisitos genéticos para la infección humana y luego priorizarlos para su posterior estudio e intervención".
murciélagos huéspedes de ébolavirus probables
Antes del descubrimiento del virus Bombali, se habían descrito cinco especies de ebolavirus. Por ejemplo, el virus Bombali es diferente del ebolavirus de Zaire, que mató a miles de personas entre 2013 y 2016. A pesar de más de 40 años de investigación, el reservorio albergapara estos virus aún se desconoce. Pero el descubrimiento del virus Bombali se suma a la creciente evidencia de que los murciélagos son los posibles huéspedes de estos virus.
"Si desea prevenir los brotes de ébola, es importante saber qué especies son huéspedes y pueden eliminar el virus", dijo la coautora principal, Tracey Goldstein, directora asociada del One Health Institute de la Facultad de Medicina Veterinaria de UC Davis."Entonces podemos ayudar a enfocar los cambios en el comportamiento para proteger a las personas, que es el objetivo general de nuestro trabajo".
El equipo de PREDICT tomó muestras de más de 6,000 animales en Sierra Leona y realizó pruebas de laboratorio para detectar virus del Ébola conocidos y desconocidos. El virus Bombali se encontró en cinco murciélagos individuales pertenecientes a dos especies diferentes de murciélagos insectívoros que se encontraban descansando dentro de las casas de las personas.
No matar murciélagos
Los investigadores enfatizan que las personas no deben intentar matar o erradicar murciélagos en respuesta al descubrimiento. De hecho, matar murciélagos puede aumentar el riesgo de transmisión del virus, no detenerlo.
Los murciélagos también juegan un papel ecológico y agrícola importante para la polinización. Los murciélagos insectívoros comen miles de insectos cada noche, ayudando a controlar las plagas que pueden transmitir enfermedades y dañar los cultivos.
Reducción de la exposición
Los investigadores se han involucrado con las comunidades locales durante todo el proyecto. Continúan compartiendo resultados, respondiendo preguntas y discutiendo con las comunidades cómo pueden vivir de manera segura con los murciélagos y reducir su riesgo de exposición al virus.
No se sabe que los murciélagos infectados muestren signos de enfermedad, pero pueden eliminar el virus en su saliva y heces. Como resultado, otros animales y personas pueden estar expuestos si tocan murciélagos vivos o muertos, ingieren alimentos o agua con los que los murciélagos tienenalimentados o si entran en contacto con la orina o las heces de murciélagos infectados.
El financiamiento fue proporcionado por el proyecto PREDICT de Amenazas Emergentes Emergentes de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional USAID y por los Institutos Nacionales de Salud.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Kat Kerlin. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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