Los árboles que crecen en bosques templados en el este de los Estados Unidos muestran una fuerte adaptación o aclimatación al clima local. Por lo tanto, informa un nuevo estudio que analizó más de 23,000 núcleos de árboles para investigar cómo los árboles adultos responden a los cambios en las condiciones climáticas. Los resultados se publicaron esta semana enel periódico Ecosfera .
Charles Canham, ecólogo forestal del Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas, dirigió el equipo de investigación, que incluyó a varios colaboradores del Servicio Forestal del USDA. Explica: "Al observar los datos en los anillos de los árboles, pudimos revelar cómo los árboles individualesrespondió a variaciones en el clima durante un período de aproximadamente 40 años. Hay evidencia de una adaptación local generalizada ".
El estudio analizó los anillos de los árboles recolectados por el Programa de Inventario y Análisis Forestal FIA del Servicio Forestal del USDA en la década de 1980. Se tomaron núcleos de árboles en 7,010 parcelas en seis estados de Nueva Inglaterra Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Connecticut,y Rhode Island y los estados de Pennsylvania, West Virginia y Ohio.
Catorce de las especies de árboles templados más comunes y ampliamente distribuidas, que representan 23.048 núcleos, se usaron para modelar las relaciones entre crecimiento y clima. Las ubicaciones de los árboles muestreados se obtuvieron a través del Servicio Forestal y se utilizaron para extraer datos climáticos mensuales.
El equipo probó modelos alternativos de variación interanual en el crecimiento radial, la cantidad de árboles que crecieron de año en año, en función de la edad, el tamaño, la temperatura y la precipitación durante el período de 1940 a 1984.
Los modelos incluyeron variables climáticas del año actual y del año anterior. Se usaron modelos alternativos para probar si el crecimiento se determinó por valores climáticos absolutos o mejor predicho por la desviación del clima medio a largo plazo en un lugar.
Canham explica: "Los árboles respondieron al clima basándose en la desviación de las condiciones medias a largo plazo en el lugar donde estaban creciendo. Para las 14 especies, los modelos que usaron la desviación de la media local a largo plazo fueron superiores, con todos14 especies que muestran una fuerte adaptación o aclimatación al clima local "
Para la mayoría de las especies, el crecimiento fue mayor en años que fueron más fríos y húmedos que el promedio a largo plazo en un sitio. Los autores enfatizan que se necesita más trabajo para determinar si los árboles exhiben diferenciación genética, aclimatación fenotípica o alguna combinación deambos.
La adaptación basada en la diversidad genética dentro de una población podría hacer que los árboles en una ubicación dada sean más sensibles al cambio climático de lo esperado. Por el contrario, la aclimatación que surge de la plasticidad fenotípica, o la capacidad de adaptarse al entorno local, podría hacer que las especies sean más resistentes.
"Estas especies de árboles han existido durante decenas de millones de años. Pero el ritmo del cambio climático que anticipamos es más rápido que cualquier cosa que haya visto un árbol en un lugar durante su historia evolutiva. Necesitamos saber - es el futuro¿El ritmo de cambio es tan rápido que hundirá cualquiera de estos mecanismos? "
Canham espera que los científicos más jóvenes se unan al Servicio Forestal para replicar el estudio utilizando núcleos de árboles más recientes, señalando que entre 1940-1980 las fluctuaciones anuales de temperatura y precipitación fueron "en el período anterior al cambio rápido reciente enclima."
El resultado final: "No hay una conclusión sencilla. Según estos núcleos, los árboles son más inteligentes de lo que les damos crédito, pero no sabemos cómo lo están logrando o si pueden seguir el ritmo del cambio climático"
Las catorce especies analizadas incluyeron: arce rojo Acer rubrum , arce azucarero Acer saccharum , abedul de pantano Betula alleghaniensis , abedul de papel Betula papyrifera , haya americana Fagus grandifolia , ceniza blanca Fraxinus americana , tulipán Liriodendron tulipifera , abeto rojo Picea rubens , pino blanco oriental Pinus strobus , cereza negra Prunus serotina , roble blanco, Quercus alba , roble castaño Quercus prinus , roble rojo del norte Quercus rubra y cicuta oriental Tsuga Canadensis .
Esta investigación fue apoyada en parte por el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del USDA y la National Science Foundation.
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Materiales proporcionado por Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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