Un equipo de ingenieros y médicos en San Diego ha desarrollado un dispositivo que difunde desinfectantes potentes para la entrega en el aire. En particular, el dispositivo funciona en una gama de desinfectantes que nunca antes se habían atomizado, como el trietilenglicol o el TEG.
En un estudio publicado en la edición de agosto de Microbiología aplicada y biotecnología , el equipo usó el dispositivo para atomizar desinfectantes en superficies ambientales contaminadas con bacterias y demostró que efectivamente eliminó el 100 por ciento de las bacterias que comúnmente causan infecciones adquiridas en el hospital. Además, la solución de lejía atomizada, el etanol y el TEG eliminaron por completo los niveles altamente múltiples.cepas de bacterias resistentes a los medicamentos, incluida K. pneumoniae.
"La limpieza y desinfección de las superficies ambientales en las instalaciones de atención médica es una práctica crítica de prevención y control de infecciones", dijo la Dra. Monika Kumaraswamy, científica médica de la Universidad de California en San Diego, epidemióloga del hospital del Sistema de Salud VA San Diego y autor correspondienteen el papel: "Este dispositivo hará que sea mucho más fácil mantener limpias las habitaciones del hospital".
Los investigadores señalan que uno de cada 25 pacientes que ingresaron en hospitales en 2011 el último año para el cual había datos disponibles tuvo que prolongar su estadía debido a infecciones relacionadas con la atención médica desarrolladas dentro del hospital.
La tecnología también tiene aplicaciones potenciales más amplias. Podría usarse para administrar una clase completamente nueva de medicamentos a los pacientes a través de inhaladores.
"Nuestro objetivo es hacer que los tratamientos inyectables sean inhalables", dijo James Friend, profesor de ingeniería mecánica en la Escuela de Ingeniería Jacobs de la UC San Diego y uno de los autores del artículo.
Los investigadores construyeron el dispositivo utilizando componentes de teléfonos inteligentes listos para usar que producen ondas acústicas. En los teléfonos, estas partes se usan principalmente para filtrar señales celulares inalámbricas e identificar y filtrar información de voz y datos.
En este estudio, los investigadores utilizaron los componentes del teléfono inteligente para generar ondas de sonido a frecuencias extremadamente altas, que van de 100 millones a 10 mil millones de hercios, para crear ondas capilares fluidas, que a su vez emiten gotas y generan niebla. Este procesose llama atomización.
Actualmente, los fluidos se pueden atomizar por medios mecánicos, como en los pulverizadores de perfume y colonia, o mediante el uso de ultrasonidos. Pero estos métodos no funcionan bien con fluidos viscosos, requieren demasiada potencia o descomponen algunos de los activos de los fluidosingredientes. También requieren equipo costoso.
La tecnología utilizada en este documento no tiene estos inconvenientes. Esto se debe a que los componentes del teléfono inteligente usan Niobato de litio, o LN, un material que produce vibraciones ultrasónicas más eficientes y confiables. Como resultado, el dispositivo puede atomizar inclusolos fluidos más viscosos en una fina niebla que puede flotar en el aire durante más de una hora.
El dispositivo fue construido por el grupo de investigación de Friend y probado en el laboratorio del Dr. Victor Nizet de la Facultad de Medicina de UC San Diego, en experimentos dirigidos por Kumaraswamy.
Aunque el dispositivo funcionó bien en bacterias que causan neumonía y en varias cepas de otros patógenos resistentes a múltiples fármacos, el TEG atomizado no eliminó el MRSA, para sorpresa de los investigadores. "La gente nos dijo que el TEG mata todo", dijo Friend."Bueno, eso no es cierto: en forma de gotitas atomizadas, no fue tan efectivo para eliminar el MRSA".
Los investigadores ahora están trabajando en la construcción de un prototipo actualizado para usar en un hospital, un proceso que esperan tomar uno o dos años. El dispositivo también podría usarse en aeropuertos, aviones y en el transporte público durante la temporada de gripe, por ejemplo.
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Materiales proporcionados por Universidad de California - San Diego . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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