Las principales teorías proponen que el sueño presenta un momento oportuno para que se estabilicen nuevos recuerdos importantes. Y se sabe desde hace tiempo qué ondas cerebrales se producen durante el sueño. Pero en un nuevo estudio, los investigadores se propusieron comprender mejor los mecanismos cerebrales que aseguranalmacenamiento de memoria.
El equipo de las universidades de Northwestern y Princeton se propuso encontrar evidencia más directa y precisa para la participación de una onda de sueño particular, conocida como el "huso del sueño".
En el estudio, los husos del sueño, descritos como explosiones de actividad cerebral que generalmente duran alrededor de un segundo, se vincularon con la reactivación de la memoria. El documento, "La refractariedad del huso del sueño segrega períodos de reactivación de la memoria", se publicará el 24 de mayo en la revista Biología actual .
"El aspecto más novedoso de nuestro estudio es que encontramos que estos husos ocurren rítmicamente, aproximadamente cada tres a seis segundos, y este ritmo está relacionado con la memoria", dijo James W. Antony, primer autor del estudio y unbecario postdoctoral en el Laboratorio de Memoria Computacional de Princeton.
Tres experimentos exploraron cómo se reactivan los recuerdos recientes durante el sueño. Mientras los voluntarios tomaban una siesta por la tarde, las señales de sonido se reproducían subrepticiamente. Cada una estaba vinculada a una memoria específica. El experimento final de los investigadores mostró que si las señales se presentaban en momentos oportunos de tal manera quelos husillos podían seguirlos, los recuerdos vinculados tenían más probabilidades de ser retenidos. Si se presentaban cuando era poco probable que siguiera un husillo, era más probable que los recuerdos vinculados fueran olvidados.
"Un aspecto particularmente notable del estudio fue que pudimos monitorear los husos momento a momento mientras la gente dormía", dijo Ken A. Paller, autor principal del estudio y profesor de psicología en la Facultad de Artes y Ciencias Weinberg de Northwestern."Por lo tanto, podríamos saber cuándo el cerebro estaba más preparado para impulsar la reactivación de la memoria".
Si los investigadores le recordaran a la gente un hecho recientemente aprendido, un huso probablemente sería evidente en la corteza cerebral y la memoria para esa información mejoraría, agregó Paller, también director del Programa de Neurociencia Cognitiva de Northwestern.
"En la investigación de la memoria, sabemos que es importante separar las experiencias mientras estás despierto para que no todo se mezcle", dijo Antony, que trabajó en el laboratorio de Paller en Northwestern como estudiante de doctorado. "Si eso sucede,es posible que tenga dificultades para recuperar información porque se le ocurrirán muchas cosas a la vez. Creemos que la ritmicidad del huso que se muestra aquí podría desempeñar un papel en la segregación de las sucesivas reactivaciones de memoria entre sí, evitando la superposición que podría causar una interferencia posterior entre los recuerdos ".
En última instancia, el objetivo de los investigadores es comprender cómo el sueño afecta la memoria en condiciones naturales y cómo el envejecimiento o la enfermedad pueden afectar estas funciones.
"Con ese objetivo en mente, hemos ayudado a dilucidar la importancia de los husos del sueño en general", dijo Antony.
Paller dijo que están siguiendo la pista de la fisiología de la reactivación de la memoria.
"Será necesario un trabajo futuro para ver cómo los husillos encajan con otros aspectos de la fisiología de la memoria e involucrarán otros tipos de pruebas de memoria y otras especies", dijo Paller.
Además de Antony y Paller, los coautores son Luis Piloto, Margaret Wang, Paula Pacheco y Kenneth A. Norman, todos de Princeton.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad del Noroeste . Original escrito por Hilary Hurd Anyaso. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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