Por lo general, las aves de una pluma se juntan juntas, pero en el Amazonas, algunas bandadas presentan docenas de especies de todas las formas y colores. Un nuevo estudio realizado por biólogos de la Universidad Estatal de San Francisco señala una de las razones por las que existen estas bandadas inusualmente diversas: vigíaespecies que alertan cuando ven depredadores peligrosos.
Los investigadores han reflexionado sobre la existencia de estas bandadas de especies mixtas durante décadas, especialmente debido a su estabilidad. "Vuelven al mismo hábitat después de 20 años, y las mismas bandadas están utilizando las mismas áreas del bosque", explicó SanFrancisco State Professor of Biology Vance Vredenburg: "Desafía muchas expectativas".
Pero los científicos tenían algunas pistas. Un grupo omnipresente de miembros de la bandada son especies cuyas llamadas alertan a sus vecinos de la presencia de amenazas como halcones o halcones. "La gente ha pensado durante un tiempo que tal vez estos 'centinelas' promueven la capacidad deotras especies utilizarán partes riesgosas del bosque ", dijo el autor principal Ari Martínez, quien fue investigador postdoctoral en SF State durante el estudio. Al abrir un nuevo hábitat a sus vecinos, también podrían reunir especies que normalmente se congregarían en supropio.
Para poner a prueba esa idea, el equipo capturó alarmas de hormigas de garganta oscura Thamnomanes ardesiacus de ocho bandadas de especies mixtas en el sureste de Perú y mantuvo a cada ave en un aviario durante varios días.
Después de que el equipo eliminó los ataques de hormigas, las aves en cada bandada respondieron en cuestión de horas. En tres bandadas, las aves se retiraron a áreas de cobertura más densa en el mismo nivel vertical en el bosque, mientras que en otra los miembros se unieron a nuevas bandadas en lo altoel dosel, otra área que brinda más cobertura a los depredadores. Las aves en bandadas de control, donde los investigadores capturaron hormigas atacadas pero las liberaron de inmediato, tendían a permanecer al aire libre. El equipo informó sus resultados hoy en la revista ecología .
Los resultados respaldan la idea de que las especies que llaman la alarma podrían permitir que sus vecinos vivan en vecindarios peligrosos. "Estas bandadas ocupan una capa media de la selva tropical que no es exactamente el suelo y no el dosel", explicó el coautor Eliseo Parra, unprofesor e investigador en el estado de San Francisco. "Mucha literatura sugiere que esta área es más peligrosa. Hay más oportunidades para que un depredador se oculte y aún tenga una ruta de vuelo rápida". Elimine los ataques de hormigas y sus antiguos compañeros de bandada quedan expuestos., por lo que se retiran a hábitats más seguros.
Otra consecuencia de la eliminación es que casi todos los miembros de las bandadas de especies mixtas pasaron menos tiempo con la mayor parte de la bandada. "Algunas especies se retirarían a un hábitat, y algunos individuos a otro", dijo Parra. "una perspectiva anecdótica, ya no viste un rebaño "
Incluso si no se ven bien, esto hace que las aves que llaman a la alarma sean similares a las "especies clave" que tienen un efecto inusualmente grande en su entorno, como los castores y los lobos. Las hormigas hormigueras pueden no tener un gran impacto en su entorno físico, pero influyen en el comportamiento de muchas otras especies al crear una zona segura de los depredadores. "Es una forma de mantener la diversidad de especies en el bosque", dijo Martínez, y agregó que esto podría convertirlos en objetivos valiosos para los esfuerzos de conservación.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de San Francisco . Original escrito por Patrick Monahan. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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