Las aves de una pluma no siempre se congregan juntas: mira dentro de un dosel del bosque, y es probable que veas múltiples especies de aves volando y alimentándose juntas, un fenómeno más espectacular en el Amazonas donde 50 especies pueden viajar como una unidad. Pero son¿pájaros en estas bandadas mixtas cooperando entre sí o compitiendo?
Un nuevo estudio sugiere ambos.
En un análisis de casi 100 bandadas del norte de Florida, los investigadores del Museo de Historia Natural de Florida encontraron que especies de aves similares eran significativamente más propensas a agruparse juntas que a cazar solas, trabajando en grupo para mantenerse a salvo de los depredadores mientras navegaban por el dosel en busca de insectosSin embargo, las especies mantuvieron baja la competencia dentro del rebaño, al diferenciar su técnica de alimentación, su elección del lugar de caza o la distancia general que mantenían desde el tronco de un árbol.
En otras palabras, piense en la dinámica de la bandada como una banda de K-pop, dijo el autor principal del estudio Harrison Jones.
"Debes ser lo suficientemente similar a los demás miembros para llevarse bien como grupo pero especializado de alguna manera: ahí está el líder, el que rapea, el que toca la guitarra", dijo Jones, un estudiante de doctorado en la Universidaddel departamento de biología de Florida ". Es lo mismo con las aves. Pasan el tiempo juntos porque comparten cosas en común, pero no pueden compartir demasiado. Si son tan parecidos que están comiendo el almuerzo del otro, entoncestiene un problema grave "
Jones, la comunidad acuática de invierno del norte de Florida es "probablemente la más compleja de América del Norte", dijo Jones, presentando docenas de especies migratorias y un sinfín de oportunidades de alimentación. Aún así, los investigadores se sorprendieron al ver cuán especializados eran los hábitos de alimentación de las aves:- una característica que recuerda más a la Amazonía que a Norteamérica.
El estudio documentó comportamientos de forrajeo previamente desconocidos en Florida, incluido el hábito de la curruca de garganta amarilla de colgarse de costado o boca abajo en las hojas de palma para alimentarse de insectos. Las currucas coronadas de naranja sondearon el interior de las hojas muertas mientras las currucas de pino peinaban las plantas de aire.
"Estas son características muy tropicales, no es algo que esperaba ver en un entorno subtropical como Florida", dijo el coautor del estudio Scott Robinson, el erudito eminente del Museo de Florida Ordway y el asesor de Jones. Robinson ha estudiado especies de aves tropicales desde 1977, con un enfoque en América Central y del Sur: "Las palmeras no son fáciles de alimentar. Se necesita un ave muy especializada utilizando una técnica especializada".
Las especies que recogen insectos de las hojas vivas y las atrapan en el aire, las técnicas de búsqueda de alimento más comunes, eran relativamente abundantes en bandadas mixtas. Estas incluían kinglets con corona de rubí, cazadores de mosquitos de color gris azulado y currucas de pino. Pero las aves que cazanexclusivamente en material difícil de encontrar tendido a ser representado por un solo miembro por bandada. Estos especialistas llamaron repetidamente, como para advertir a otros de su clase "¡Manos fuera! Esta es mi bandada", dijo Jones.
La diversidad de las bandadas de Florida varió de tres a 12 especies y de cuatro a 36 individuos por banda. Los investigadores identificaron 14 especies como participantes regulares en bandadas mixtas, con 10 especies que aparecen en más del 80% de las bandadas mixtas.
"No sabíamos que las aves pasaban el 80-90% de su tiempo en estas bandadas", dijo Jones. "Está claro que este comportamiento es realmente importante para su ecología y puede explicar por qué hay tanta división de los recursos dentro derebaño. Están pasando casi todas sus horas de vigilia juntos "
compras de una sola bandada
Las bandadas de especies mixtas solo ocurren durante el invierno, la temporada de reproducción de las aves. Encontrar suficiente comida en los meses más fríos es vital para las aves, que deben encontrar el equilibrio adecuado entre engordar lo suficiente para sobrevivir la noche y mantenerse lo suficientemente delgado como paraescapar rápidamente de un depredador, dijo Jones.
La caza de insectos como grupo puede ser un salvavidas. Los miembros de la bandada confían en las especies centinela, que también dirigen los movimientos y el ritmo de la bandada, para hacer sonar la alarma si una lechuza o un halcón se precipita. Esto permite que la mayoría de las aves en elacuden en masa para dedicar más atención a la búsqueda de alimentos. Viajar en números también disminuye la posibilidad de que un pájaro sea la víctima desafortunada si un depredador ataca.
En las bandadas de especies mixtas del norte de Florida, el titmice copetudo y los carboneros de Carolina desempeñan el papel de centinelas, "pájaros blabbermouth", dijo Jones.
"Siempre se hacen pequeñas llamadas de contacto entre ellos como 'todo despejado'", dijo. "Si se detienen, todos los demás están nerviosos. Cuando ven a un depredador, dan una llamada de alarma, y todosen el rebaño se congelará "
Pero estas especies de centinelas no parecen estar reclutando activamente miembros de la parvada, Jones dijo: "Simplemente se dedican a sus asuntos, y todos los demás se unen a ellos".
Como con cualquier buena banda de K-pop, la coreografía grupal es clave. Jones y su coautor y compañero de observación de aves Mitchell Walters, también estudiante de doctorado en biología de la UF, notaron que las bandadas mixtas estaban dominadas por pájaros pequeños y veloces.comer aves, como los pájaros carpinteros, a menudo no podían seguir el ritmo, uniéndose temporalmente pero cayendo cuando la bandada avanzaba.
Las aves que se alimentaron en el sotobosque, como los zorzales, no se congregaron en absoluto.
Para reconstruir la historia de las bandadas mixtas de Florida, Jones y Walters, ambos observadores de aves experimentados, pasaron muchas horas en las hamacas de las tierras altas de Gainesville, desarrollando grietas en sus cuellos mientras miraban el dosel a través de sus binoculares.
"Al final del estudio, comenzamos a reconocer cómo cada una de estas especies tiene su propia forma de moverse y alimentarse, su propia personalidad, algo de lo que los observadores de aves a menudo hablan", dijo Jones. "En muchos sentidos, este estudiose inspiró hablando con observadores de aves locales y simplemente observando aves. Ellos dirán cosas como 'Por supuesto, solo obtienes un vireo por bandada'. Y la ciencia estuvo de acuerdo ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Museo de Historia Natural de Florida . Original escrito por Natalie van Hoose. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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