Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han demostrado una conexión entre la expresión del gen HMGA2 y el tamaño corporal en los cerdos. El trabajo demuestra aún más la importancia del gen en la regulación del tamaño corporal en especies de mamíferos y proporciona un objetivo para la modificación genética.
"Esencialmente, HMGA2 es un gen que controla el número total de células que tiene un animal", dice Jorge Piedrahita, el distinguido profesor de medicina traslacional Randall B. Terry y director del Instituto de Medicina Comparativa del estado de Carolina del Norte ". El gensolo está activo durante el desarrollo fetal y "programa" en la cantidad de células que el animal podrá generar. Cuando el animal nazca, solo podrá crecer hasta el tamaño que determine la cantidad de células que puedaProduce."
Los investigadores habían estudiado previamente el análogo de HMGA2 en ratones, que tienen dos genes diferentes HMGA2 y HMGA1 involucrados en la determinación del tamaño corporal y el índice de masa corporal. Los cerdos y los humanos comparten el gen HMGA2 responsable de la regulación del crecimiento en sus especies.el estudio analizó el tamaño corporal en cerdos que expresaban ambas copias del gen, una copia o ninguna copia.
"Descubrimos que la cantidad del gen expresado es proporcional al tamaño del animal", dice Piedrahita. "Si se expresaron ambas copias, el cerdo tenía el tamaño 'normal'. Si se expresó una copia, el cerdo era aproximadamente el 25 por cientomás pequeño de lo normal, y si no se expresó ninguna copia, el cerdo era un 75 por ciento más pequeño.
"Los animales crecen y se desarrollan normalmente, aunque los verracos con ambas copias del gen eliminado eran estériles. En general, parece que controlar la expresión de HMGA2 es como usar un dial para controlar el tamaño del cuerpo".
Los investigadores también encontraron que la eliminación de HMGA2 afectó los recursos que los fetos de cerdo recibieron en el útero. En camadas que contienen fetos con ambas copias del gen eliminado y fetos con una o más copias del gen expresado, los fetos con ambas copiaseliminado no sobrevivió al embarazo. Sin embargo, si la camada solo contiene fetos con ambas copias eliminadas, los fetos sobrevivieron y se desarrollaron normalmente.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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