La mayoría de nosotros pensamos en los zoológicos y acuarios como destinos familiares: diversiones educativas pero divertidas para nuestros niños amantes de los animales. Pero los zoológicos y acuarios modernos son mucho más que animales domésticos. Según un nuevo estudio, las instituciones están contribuyendo cada vez más a nuestro conocimientobase en la conservación de la biodiversidad y otros temas científicos.
A través de un análisis de la literatura científica, los autores del estudio determinaron que los investigadores de zoológicos y acuarios han contribuido al menos con 5.175 artículos revisados por pares a revistas de conservación, zoología y veterinaria en los últimos 20 años.
"Este documento es la primera cuantificación de la productividad de la investigación de zoológicos y acuarios. Muestra una tendencia de publicación sustancial y creciente a lo largo del tiempo", dice Eric Larson, ecólogo de agua dulce en el Departamento de Recursos Naturales y Ciencias Ambientales de la Universidad deIllinois. "Los zoológicos y acuarios son definitivamente jugadores en la investigación científica".
Los 5,175 documentos provienen de 228 zoológicos y acuarios, todos los cuales son miembros de la Asociación de Zoológicos y Acuarios. Como parte de sus estándares de acreditación, la AZA requiere actividades de conservación e investigación. Larson y sus coautores querían ver siestos estándares estaban teniendo un efecto en términos de resultados de investigación. Claramente, lo estaban.
También importaron otros factores. Los autores analizaron la edad, el tamaño, el estado financiero, el tipo y las declaraciones de misión de las 228 instituciones en su muestra. De ellos, la edad, el tamaño y la inclusión de la investigación en las declaraciones de misión fueron más importantesimportante.
Larson cree que los zoológicos y acuarios más antiguos han tenido más tiempo para construir dotaciones que apoyen la investigación. "También descubrimos que las organizaciones más grandes tienen más capacidad para hacer investigación, pero hay algo de control a nivel organizacional al respecto: elegir poner la investigación ensu declaración de misión sí importa ", dice.
La publicación en revistas de conservación no necesariamente se traduce en la adopción de prácticas de conservación en el terreno, señala Larson. Esa llamada brecha de implementación es difícil de cuantificar y no es exclusiva de los zoológicos y acuarios. Sin embargo, a diferencia de otras instituciones de investigación, los zoológicosy los acuarios a menudo participan en actividades de conservación como planes de supervivencia de especies, incluida la cría en cautividad para garantizar la diversidad genética.
"Los zoológicos y acuarios también tienen un impacto mucho mayor en términos de divulgación y educación pública que las instituciones de investigación tradicionales", dice Tse-Lynn Loh, autor principal y tutor visitante en la Universidad Quest de Canadá.
Larson dice que a él y a sus coautores les gustaría profundizar más para tener una mejor idea de la producción de los zoológicos y acuarios. Pero por ahora, dice, la reacción de los zoológicos y acuarios al papel ha sido muy positiva"Basado en algunas de las reacciones en las redes sociales, creo que encontramos un volumen de documentos mucho mayor de lo que esperaban los investigadores de esas instituciones".
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Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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