Según una nueva investigación en neurociencia, pagaremos más por alimentos poco saludables cuando los anhelemos. El estudio también muestra que estamos dispuestos a pagar desproporcionadamente más por porciones más grandes de alimentos deseados.
La investigación, que aparece en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS , identifica un obstáculo para una vida saludable.
"Nuestros resultados indican que incluso si las personas se esfuerzan por comer de manera más saludable, el ansia podría eclipsar la importancia de la salud al aumentar el valor de los alimentos tentadores y poco saludables en relación con las opciones más saludables", explica Anna Konova, investigadora postdoctoral en el Centro de Ciencias Neuronales de la Universidad de Nueva York.y el autor principal del artículo. "El deseo, que es generalizado en la vida diaria, puede impulsar nuestras elecciones de maneras muy específicas que nos ayudan a adquirir esas cosas que nos hicieron sentir bien en el pasado, incluso si esas cosas pueden no ser consistentes con nuestroobjetivos de salud actuales "
Los otros coautores del estudio fueron Kenway Louie, profesor asistente de investigación de la NYU, y Paul Glimcher, profesor de la NYU y director del Instituto para el Estudio Interdisciplinario de la Toma de Decisiones de la NYU.
Existe un creciente interés en varios sectores, marketing, psicología, economía y medicina, en comprender cómo nuestros estados psicológicos y necesidades fisiológicas afectan nuestro comportamiento como consumidores. De particular preocupación es el deseo, que durante mucho tiempo ha sido reconocido como un estadoque contribuye a la adicción y, en los últimos años, a los trastornos alimentarios y la obesidad.
Sin embargo, señalan los investigadores, se sabe poco sobre la naturaleza del deseo y su impacto en nuestras elecciones y comportamiento.
En su estudio PNAS, los científicos realizaron una serie de experimentos que pidieron a los sujetos que indicaran cuánto pagarían por ciertos bocadillos después de desarrollar un antojo por uno de ellos, diferencias significativas en el deseo de un alimento específicop. ej., una Snickers o una barra de granola antes y después de la exposición al artículo constituido antojos.
Los resultados mostraron que las personas estaban dispuestas a pagar más por el mismo producto de bocadillo exacto si solo estuvieran expuestas a él y pidieron recordar recuerdos específicos del consumo de este artículo, en relación con antes de esta exposición. Notablemente, esto ocurrió incluso silos sujetos del estudio tenían hambre antes y después de la exposición, lo que sugiere que el deseo y el hambre son experiencias en parte distintas.
"En otras palabras, anhelar Snickers no te hace sentir más hambre; específicamente te hace desear Snickers", explica Louie, quien agrega que también hubo un efecto indirecto cuando se aplicaba, en cierta medida, a alimentos similares que los sujetos teníannunca expuesto a por ejemplo, otras barras de chocolate, nueces y caramelo.
Además, los investigadores encontraron efectos más fuertes, cambios más grandes en la disposición a pagar por un artículo que los sujetos ansiaban, cuando los artículos eran alimentos con mayor contenido de calorías, grasas y azúcar, como una barra de chocolate o bollos de queso, en relación con opciones más saludables por ejemplo, una barra de granola.
Finalmente, los experimentos revelaron una conexión entre el antojo, la porción y el precio. Es decir, la gente estaba dispuesta a pagar desproporcionadamente más por porciones de mayor tamaño de los artículos ansiados.
"Parece que el ansia aumenta o multiplica el valor económico de la comida ansiada", dice Konova.
Este trabajo fue apoyado por subvenciones del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas R01DA038063 y F32DA039648, parte de los Institutos Nacionales de Salud y la Fundación de Investigación del Cerebro y el Comportamiento NARSAD Young Investigator Grant # 25387.
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Materiales proporcionado por Universidad de Nueva York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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