Mientras que los estadounidenses debaten el aumento del costo de la atención médica, un nuevo estudio de 30 países durante 27 años descubrió que la expansión médica ha mejorado la salud general, con una excepción importante.
Los investigadores descubrieron que el aumento del gasto en atención médica y el aumento de la atención especializada se asociaron con una mayor esperanza de vida y una menor mortalidad en los países estudiados.
Pero la expansión de la industria farmacéutica se relacionó con efectos negativos para la salud.
"Este estudio no es el primero en sugerir que los medicamentos recetados pueden representar un riesgo para la salud. Pero es el primero en descubrir que el crecimiento de la industria farmacéutica en sí misma puede estar asociado con una salud peor que mejor", dijo Hui Zheng,autor principal del estudio y profesor asociado de sociología en la Universidad Estatal de Ohio.
"Los hallazgos nos sorprendieron"
Zheng realizó la investigación con Linda George, profesora de sociología en la Universidad de Duke. Su estudio se publica en la edición de marzo de 2018 de la Revista de salud y comportamiento social .
La industria médica ha experimentado una expansión masiva en todo el mundo occidental desde mediados del siglo XX, dijo Zheng. En los Estados Unidos, los gastos de atención médica como porcentaje del producto interno bruto aumentaron de 5.1 por ciento en 1960 a 17.1 por cientoen 2014.
Pero no ha quedado claro si esta expansión ha beneficiado la salud pública en general.
Para ayudar a responder esta pregunta, los investigadores utilizaron datos de 30 países, incluidos los Estados Unidos, que son miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico. Esto incluye a la mayoría de las democracias ricas del mundo.
Zheng y George observaron cómo los diferentes tipos de expansión médica se relacionaron con la salud de la población entre 1981 y 2007. Específicamente, vincularon la expansión con la esperanza de vida al nacer; la esperanza de vida de hombres y mujeres a los 65 años; y la tasa de mortalidad por todas las causas.
Controlaron una variedad de variables sociales, económicas y demográficas que también podrían explicar las relaciones entre la expansión médica y la salud.
La inversión médica, la expansión farmacéutica y la especialización médica aumentaron con el tiempo en prácticamente los 30 países, aunque la cantidad de aumento varió sustancialmente, dijo Zheng.
Estados Unidos tuvo el mayor aumento en la inversión médica y un fuerte aumento en la expansión farmacéutica, pero una de las trayectorias más planas en los 29 años en el aumento de la especialización médica.
Los tres tipos de expansión médica se asociaron con dos o más indicadores de salud de la población, mostraron los resultados.
El aumento de la inversión médica y la mayor especialización médica se relacionaron con el crecimiento en las tres medidas de esperanza de vida y una disminución de la mortalidad general.
Dos medidas de expansión en la industria farmacéutica: mayores ventas y más dinero gastado en investigación y desarrollo, se relacionaron con una menor esperanza de vida entre las mujeres de 65 años y mayores, y con mayores tasas de mortalidad. Las medidas farmacéuticas no se asociaron conlos otros resultados de salud estudiados
Los investigadores realizaron pruebas para confirmar que no era al revés, que una menor esperanza de vida y una mayor mortalidad estaban causando una expansión de la industria farmacéutica. Pero ese no fue el caso.
Ese no fue el único hallazgo negativo sobre la creciente industria farmacéutica.
"Descubrimos que a medida que la industria farmacéutica se expande, hay una disminución en el impacto beneficioso de la especialización médica en la salud de la población", dijo Zheng.
Este estudio no puede decir por qué la expansión en la industria farmacéutica está dando lugar a efectos negativos para la salud de la población, dijo Zheng.
"Podría deberse a los efectos secundarios tóxicos de los medicamentos, las prácticas de prescripción de los médicos, el uso indebido de los medicamentos recetados por los pacientes, las razones relacionadas con las estrategias de marketing de la industria farmacéutica o alguna combinación de estos factores", dijo.
Dijo que planean estudiar este tema más a fondo.
¿Qué significan los resultados para los Estados Unidos?
"Podemos debatir si los costos crecientes de la atención médica en los Estados Unidos son razonables, pero nuestro estudio sugiere que se asocia con una vida más larga en general", dijo. "Sin embargo, puede ser que estemos gastando demasiado enalgunos tipos de atención médica y no lo suficiente en otros. Necesitamos estudiar eso más a fondo "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Jeff Grabmeier. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :