El apareamiento entre perros domesticados y lobos salvajes durante cientos de años ha dejado una marca genética en el acervo genético del lobo, según ha demostrado una nueva investigación.
El estudio internacional mostró que alrededor del 60 por ciento de los genomas del lobo gris de Eurasia portaban pequeños bloques del ADN de los perros domésticos, lo que sugiere que los lobos se cruzaron con perros en las generaciones pasadas.
Los resultados sugieren que la hibridación perro-lobo se ha extendido geográficamente en Europa y Asia y ha estado ocurriendo durante siglos. El fenómeno se ve con menos frecuencia en las poblaciones de lobos salvajes de América del Norte.
Los investigadores examinaron los datos de ADN de los lobos grises, los ancestros del perro doméstico, para determinar cuánto se diluyó su acervo genético con el ADN de los caninos domésticos y qué tan extendido es el proceso de hibridación.
A pesar de la evidencia de hibridación entre los lobos grises euroasiáticos, las poblaciones de lobos han permanecido genéticamente distintas de los perros, lo que sugiere que tal cruzamiento no disminuye el carácter distintivo del acervo genético del lobo si ocurre a niveles bajos
Los resultados podrían tener importantes implicaciones de conservación para el lobo gris, que es una especie clave, lo que significa que es vital para el equilibrio natural del hábitat que ocupa. El estado legal de los híbridos aún es incierto y no está regulado.
El estudio fue dirigido por investigadores de la Universidad de Lincoln, Reino Unido, el Instituto Nacional Italiano para la Investigación y Protección del Medio Ambiente y la Universidad de California, Los Ángeles.
El Dr. Malgorzata Pilot, de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Lincoln, dijo: "El hecho de que los lobos salvajes puedan cruzarse con los perros está bien documentado, pero se sabía poco sobre cuán extendido ha sido este fenómeno ycómo ha afectado la composición genética de las poblaciones de lobos salvajes.
"Descubrimos que si bien la hibridación no ha comprometido el carácter genético distintivo de las poblaciones de lobos, una gran cantidad de lobos salvajes en Eurasia transportan una pequeña proporción de variantes genéticas derivadas de perros, lo que lleva a la ambigüedad de cómo definimos genéticamente 'lobos puros'.
"Nuestra investigación destacó que algunos lobos individuales que habían sido identificados como 'lobos puros' de acuerdo con sus características físicas en realidad mostraron ser de ascendencia mixta. Por otro lado, dos lobos italianos con un inusual color de pelaje negro nomostrar cualquier firma genética de hibridación, excepto por portar una variante derivada de un perro de un gen vinculado a la coloración oscura. Esto sugiere que la definición de lobos genéticamente 'puros' puede ser ambigua e identificar individuos mezclados puede ser difícil, lo que implica que las estrategias de manejo basadassobre la eliminación de los híbridos sospechosos de las poblaciones de lobos puede ser ineficiente.
"En cambio, nuestro estudio ha puesto de relieve la necesidad de reducir los factores que pueden causar la hibridación, como la abundancia de perros en libertad, el tamaño de la población de lobos pequeños y la caza no regulada".
Al estudiar un tipo específico de variación genética en las secuencias de ADN de lobos y perros domésticos, llamados polimorfismos de nucleótido único SNP, los científicos identificaron la transferencia de variantes genéticas de perros a genomas de lobo.
Se forma una única secuencia de ADN a partir de una cadena de cuatro bases de nucleótidos y si algunos individuos de una población no portan el mismo nucleótido en una posición específica de la secuencia, la variación se clasifica como un SNP.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lincoln . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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