Un nuevo estudio completo que analiza las variaciones en Ictiosaurio , un jurásico británico común ictiosaurio reptil marino también conocido como 'dragones marinos', ha proporcionado información importante para reconocer nuevas especies fósiles.
La profesora Judy Massare SUNY College en Brockport, NY, EE. UU. Y Dean Lomax La Universidad de Manchester han estudiado cientos de especímenes de Ictiosaurio . Después de su último proyecto de investigación, la pareja pide precaución al nombrar nuevas especies fósiles sobre la base de unos pocos restos fragmentarios o aislados.
Para su investigación, el profesor Massare y Lomax se centraron en una parte particular del Ictiosaurio esqueleto, la aleta trasera o remo. El propósito era evaluar las diferentes formas entre las seis especies conocidas de Ictiosaurio . Examinaron 99 especímenes que podrían proporcionar información útil.
Al principio de su investigación, encontraron diferentes tipos de aleta trasera que inicialmente parecían representar diferentes especies. Sin embargo, cuantos más especímenes examinaron, más 'variación' descubrieron, como diferencias en el tamaño y la cantidad de huesos. Determinaron queuna sola aleta trasera por sí sola no se podía usar para distinguir entre especies de Ichthyosaurus, pero una variación particular era más común en ciertas especies.
Lomax explica: "Como tenemos un tamaño de muestra tan grande y completo, que es relativamente único entre estos vertebrados fósiles, nuestro estudio puede ayudar a ilustrar las limitaciones que enfrentan los paleontólogos cuando tratan con pocos o incluso con un solo espécimen".
Sus hallazgos muestran que con solo unos pocos especímenes, se pueden encontrar características que difieren sustancialmente de un espécimen a otro y, por lo tanto, parecen como si hubiera varias especies. Mientras que, en realidad, con un tamaño de muestra mucho mayor, las brechas en elLas variaciones 'únicas' se completan, lo que muestra que las diferencias son simplemente el resultado de la variación individual y la falta de una imagen completa.
El profesor Massare dijo: "Describimos algunas aletas traseras, que podrían haberse llamado una nueva especie si se encontraran aisladas. En cambio, teníamos suficientes especímenes para determinar que era solo una variación extrema de una forma común".
Los paleontólogos caen en uno de dos campos cuando se trata de nombrar especies, 'agrupadores' y 'divisores'. Los primeros 'agrupan' grupos de especímenes similares juntos, mientras que los últimos optan por dividir especímenes y distinguir nuevas especies., en este nuevo estudio, si el equipo optara por dividir los especímenes en función de la variación encontrada, sugeriría una gran cantidad de especies.
"Si consideráramos la variación como única, significaría que estaríamos nombrando alrededor de 30 nuevas especies. Esto sería similar a lo que se hizo en el siglo XIX cuando cualquier nuevo hallazgo de fósiles, desde una nueva ubicación u horizonte, fue nombradocomo una nueva especie si difería ligeramente de los especímenes previamente conocidos.
"Dado que cada año se nombran muchas especies fósiles nuevas, en algunos casos, como con restos fragmentarios o limitados, la decisión de nombrar una nueva especie debe considerarse con mucho cuidado", agregó Lomax.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Manchester . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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