La temperatura y la salinidad del agua de mar son factores clave para el sistema global de circulación oceánica. El agua tibia y salina transportada hacia los polos se enfría en la superficie cuando alcanza altas latitudes y se vuelve más densa y, posteriormente, se hunde en las profundidades del océano.En profundidad, el agua circula de regreso hacia el ecuador atrayendo nuevas masas de agua detrás de ella. La convección profunda ocurre solo en unas pocas regiones alrededor del mundo, incluyendo el Mar de Irminger y el Mar de Labrador cerca de Groenlandia. Pero qué sucede si hay agua dulce adicional, por ejemploa partir de la fusión de los glaciares, ¿entra en este sistema? Los cálculos del modelo predicen un posible debilitamiento de la convección profunda, pero hasta ahora esto no se pudo confirmar mediante observaciones directas.
Mediante el uso de observaciones a largo plazo, los científicos del Centro GEOMAR Helmholtz para la Investigación del Océano Kiel ahora han demostrado que el agua dulce ya ha impactado la convección en la última década. Los resultados se han publicado en la revista internacional Cambio climático de la naturaleza .
El estudio se basa en el análisis de datos obtenidos de observatorios amarrados en el Mar de Labrador y el Mar de Irminger y de flotadores oceanográficos. Además, se incluyeron observaciones satelitales de la superficie del océano y datos atmosféricos ". Durante varios períodos durante el últimoDurante 60 años, hemos podido combinar procesos importantes: variabilidad atmosférica, como la Oscilación del Atlántico Norte, la temperatura del agua y del aire, la presencia de agua superficial fresca y la duración de la convección ", explica la Dra. Marilena Oltmanns de GEOMAR, líderautor del estudio
La evaluación de los datos muestra una clara correlación entre las temperaturas de la superficie del mar en el Mar de Irminger en verano, la cantidad de agua dulce superficial en esta región y las condiciones atmosféricas y el inicio de la convección en el invierno siguiente ". En caso de que los veranos sean cálidosCon el aumento de la superficie del agua dulce en períodos cálidos prolongados, el océano pierde menos calor en el invierno siguiente. Como resultado, la capa superficial fresca que se formó en verano permanece estable durante más tiempo, lo que provoca un inicio de convección retrasado ", dice el Dr.Oltmanns.
Por lo general, el agua dulce se mezcla por convección cada invierno. Si la convección se establece más tarde, una mayor proporción de agua dulce permanece cerca de la superficie y se combina con el agua dulce de la primavera siguiente ". Este efecto podría acumularse en futuros períodos cálidos y, por lo tanto, debilitarsela convección, especialmente con respecto al aumento de las temperaturas y al aumento de la fusión ", concluye el oceanógrafo.
El estudio revela la importancia de las observaciones a largo plazo en lugares clave de la circulación oceánica global. El Dr. Johannes Karstensen, coautor del estudio, enfatiza: "Solo a través de programas de medición a largo plazo, la conexión entre el complejo oceánico yse pueden identificar procesos atmosféricos. Por lo tanto, la financiación continua de personal, barcos y material es importante, lo que en este caso se proporcionó a través del apoyo de proyectos individuales de la Fundación Alemana de Ciencias DFG, el Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania ".
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Materiales proporcionado por Centro Helmholtz de Investigación del Océano Kiel GEOMAR . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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