Son los islotes pancreáticos los que tienen la responsabilidad general de mantener niveles normales de glucosa en sangre en nuestros cuerpos, según un nuevo estudio realizado por investigadores del Karolinska Institutet en Suecia y la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami, EE. UU. Los hallazgos, publicadosen la revista científica metabolismo celular , tiene implicaciones importantes para ciertos tratamientos para la diabetes.
Los niveles de glucosa en sangre están estrictamente regulados en el organismo vivo. Los niveles demasiado bajos hipoglucemia o demasiado altos hiperglucemia son amenazas graves para nuestra salud, lo último que provoca diabetes. Los niveles de glucemia objetivo varían entre las diferentes especies animales, lo que significaque una concentración normal de glucosa en sangre en ratones puede, por ejemplo, considerarse diabética para los humanos.
Se desconoce exactamente cómo se controla la homeostasis de la glucosa, pero se ha demostrado que involucra varios órganos diferentes, como el hígado, el hipotálamo en el cerebro y la parte del páncreas que libera hormonas, llamados islotes pancreáticos o islotes de Langerhans.Sin embargo, la interacción entre estos órganos es compleja y cada uno de ellos tiene su propio punto de ajuste de glucosa.
"Queríamos probar si existe un órgano o mecanismo líder que mantenga niveles normales de glucosa en sangre dentro del rango estrecho característico en diferentes especies animales", dice el primer autor Rayner Rodríguez-Díaz, investigador de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami, EE.UU., y Karolinska Institutet, Suecia. "Nuestra hipótesis fue que el punto de ajuste glucémico resulta de los islotes pancreáticos que funcionan como un órgano, donde la producción hormonal está gobernada por características y mecanismos intrínsecos al tejido del islote".
Para probar esta hipótesis, los investigadores trasplantaron islotes pancreáticos de diferentes especies, incluidos humanos, en ratones diabéticos y no diabéticos. Luego midieron los niveles de glucosa en sangre y la tolerancia a la glucosa en los ratones receptores.
"Encontramos que los islotes injertados transfirieron los niveles glucémicos de la especie donante. Esto indica que los islotes pancreáticos tienen la responsabilidad general de mantener los niveles normales de glucosa en sangre, lo que los convierte en el 'glucostato' en nuestros cuerpos", dice el investigador principal Per-Olof Berggren, profesor del Centro de Investigación de Diabetes y Endocrinología Rolf Luft en el Departamento de Medicina y Cirugía Molecular del Instituto Karolinska.
Un hallazgo interesante fue que, en los seres humanos a diferencia de los roedores, las células que liberan la hormona glucagón en los islotes pancreáticos son de crucial importancia para la regulación de las células productoras de insulina y, por lo tanto, la regulación de los niveles de glucosa en sangre.
"Esto significa que es imperativo utilizar islotes pancreáticos humanos cuando se investiga cómo este complejo microorganismo regula la homeostasis de la glucosa en condiciones normales y por qué esto no funciona en la diabetes", dice Alejandro Caicedo, investigador de la Escuela Miller de la Universidad de Miami.Medicina. "Nuestros hallazgos tienen implicaciones para el trasplante y los enfoques regenerativos para el tratamiento de la diabetes, porque restaurar los niveles normales de glucosa en sangre puede requerir más que reemplazar solo las células productoras de insulina".
Según los investigadores, para curar la diabetes con la ayuda de la tecnología de células madre en el futuro, será necesario obtener todas las células que se encuentran en los islotes pancreáticos y luego crear islotes artificiales para el trasplante.
"Además, las estrategias terapéuticas que utilizan antagonistas del receptor de glucagón como agentes hipoglucémicos deben reevaluarse, ya que afectan directamente la capacidad de los islotes pancreáticos para funcionar como glucostatos", dice el profesor Berggren.
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Materiales proporcionado por Instituto Karolinska . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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