Cada verano, el monzón del sur de Asia transforma partes de la India de semiárido a exuberantes tierras verdes capaces de apoyar la agricultura. La infusión anual de lluvia y la escorrentía resultante en el Ganges, Brahmaputra y otros ríos en la región también tiene una gran influencia.impacto diferente, pero no menos dramático, en la Bahía de Bengala en el noreste del Océano Índico.
Comprender cómo interactúa el océano con la atmósfera es particularmente importante en esta región, donde alrededor de 2.5 mil millones de personas dependen del monzón para su agua, alimentos y medios de vida económicos. Debido a esta dependencia, la región también representa la población más grande de la Tierraen riesgo de experimentar impactos negativos del cambio climático.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Institución Oceanográfica Woods Hole WHOI encontró que una capa de agua dulce en la superficie de la bahía formada por la escorrentía del monzón evita que los nutrientes lleguen a la superficie del océano y puede volverse más fría que las aguas circundantes en invierno,sin dejar de ser relativamente flotante porque es menos salado.
"Cuando observa imágenes satelitales de la región, puede ver áreas de temperaturas frías de la superficie del mar en invierno", dice Gualtiero Spiro Jaeger, estudiante graduado del Programa Conjunto MIT-WHOI y autor principal del artículo que publicó en línea en febrero28, 2018, en el diario Avances científicos . "Parece que hay aguas frías y ricas en nutrientes en la superficie, pero en realidad no la hay"
En la mayoría de las áreas del océano mundial, el agua de mar que se enfría en la superficie se vuelve más pesada, se hunde y mezcla nutrientes desde abajo. La mezcla y el flujo ascendente llevan agua más fría a la superficie junto con nutrientes para el fitoplancton, que forman la base de los alimentoscadena.
Sin embargo, en la Bahía de Bengala, la escorrentía del río contribuye a una capa delgada de agua de mar relativamente más fresca que en realidad suprime la mezcla de aguas más profundas y saladas y evita que los nutrientes lleguen a la superficie.
Jaeger dice que esto significa que los investigadores deben tener cuidado cuando interpretan imágenes satelitales de la temperatura de la superficie del mar de regiones oceánicas que están fuertemente influenciadas por la escorrentía de agua dulce y enfriadas por la atmósfera, porque las áreas de temperaturas superficiales frías no indican que se esté produciendo una corriente ascendente.
"Si bien es poco probable que esto tenga implicaciones de amplio alcance para la monzón o la dinámica climática, sí influye en el movimiento del agua y los nutrientes", agrega Jaeger.
El equipo de investigación recopiló los datos utilizados en el estudio durante una expedición al Océano Índico en el invierno de 2013. El trabajo se realizó como parte de la Iniciativa regional de interacción aire-mar de varios años, que se centra en avanzar en la comprensión de los monzones ylas interacciones entre el océano y la atmósfera. La iniciativa está financiada por la Oficina de Investigación Naval y se llevó a cabo en colaboración con el Ministerio de Ciencias de la Tierra en India.
"Es una colaboración internacional que ha fomentado las mediciones oceánicas en una región que fue muy poco muestreada en el pasado", dice la coautora Amala Mahadevan, científica de la OMSI que desarrolla modelos de procesos oceánicos en evolución ". Ahora, en colaboración con oceanógrafos deIndia, estamos realizando mediciones de alta resolución con instrumentos autónomos y expediciones en barco durante varios años ".
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Materiales proporcionado por Institución Oceanográfica Woods Hole . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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