Cuando se trata de comprender el clima futuro, el monzón de verano del sur de Asia ofrece una paradoja. La mayoría de los modelos climáticos predicen que a medida que aumenta el calentamiento global causado por los humanos, la lluvia y el viento del monzón se volverán más intensos, pero los datos meteorológicos recopilados en la región muestranesa lluvia ha disminuido en los últimos 50 años.
Un nuevo estudio de la Institución Oceanográfica Woods Hole WHOI puede ayudar a explicar esta discrepancia. Utilizando datos químicos de corales en el Mar Rojo, los científicos reconstruyeron casi tres siglos de datos de viento que proporcionaron un registro definitivo y natural de la intensidad del monzón.hallazgo, publicado en línea el 28 de marzo en la revista Cartas de investigación geofísica , muestra que los vientos monzónicos han aumentado en los últimos siglos.
"El monzón del sur de Asia es increíblemente importante", dijo Konrad Hughen, paleoclimatólogo de WHOI y coautor del artículo. "Es uno de los sistemas climáticos más grandes del planeta y suministra agua para casi mil millones de personas,sin embargo, no entendemos completamente su comportamiento a largo plazo. Es un sistema muy complicado con muchas partes móviles ".
El problema, agregó, es que los registros históricos de lluvia se basan en puntos limitados en el espacio con alta variabilidad, y calcular promedios en una región amplia es difícil. Los investigadores aún no han tenido una forma de verificar esos registros, y han limitadoinformación sobre patrones climáticos antes de que comenzaran los registros instrumentales.
Hughen y sus colegas pudieron descubrir esa información gracias al comportamiento de los vientos monzónicos. Una rama del monzón se mueve predominantemente de oeste a este, cruzando el desierto del Sahara en el noreste de África, donde recoge polvo fino y arcilla enel proceso. Sus vientos se canalizan a través de Tokar Gap, un estrecho paso de montaña en el este de Sudán, donde el polvo que contienen se derrama hacia el Mar Rojo.
El polvo recogido en el Sahara contiene una forma de bario que se disuelve fácilmente en el agua de mar. Cada año, los corales en el Mar Rojo incorporan parte de ese bario en sus esqueletos a medida que crecen, atrapando dentro de ellos un registro de cuánto viento yEl polvo sopló a través de la brecha durante los monzones de verano durante cientos de años.
"El bario nos da una representación del viento", dijo Hughen. "Mientras más bario encontramos en una capa de coral, más viento llegaba a través de la Brecha Tokar durante el año en que se formó. Basado en esos vientos, podemoscalculamos la ubicación de los sistemas de baja presión que los causaron, y descubrimos que estaban principalmente sobre el subcontinente indio. Eso confirmó la conexión de los vientos al monzón "
Los datos en los corales parecen demostrar que los registros históricos de lluvia pueden estar perdiendo una imagen más amplia, dijo Hughen. Los vientos más fuertes habrían aumentado la humedad que viaja sobre el subcontinente indio, a pesar de los registros que muestran que la lluvia cae.
"Puede ser que esos registros simplemente hayan perdido parte de la lluvia, especialmente en el pasado cuando eran menos confiables", dijo. "La lluvia es muy variable de un lugar a otro. A veces llueve a unas pocas millas de un áreaeso no es tan húmedo. Cuando estás registrando lluvia en solo unos pocos puntos fijos, es posible que no puedas capturar ese tipo de variaciones espaciales ".
Los registros de coral muestran que la fuerza del monzón de hecho aumenta con el tiempo, una tendencia que está en consonancia con los modelos climáticos existentes, pero su variabilidad de década en década está disminuyendo. Esto sugiere que a medida que el clima se ha calentado,La circulación del monzón se ha vuelto más estable, por lo que los vientos y las lluvias extra pesadas podrían ser la "nueva normalidad" para los años futuros en lugar de solo una anomalía.
También colaboraron en el estudio el autor principal Sean P. Bryan de la Universidad Estatal de Colorado y anteriormente un investigador postdoctoral en WHOI, J. Thomas Farrar de WHOI y Kristopher B. Karnauskas de la Universidad de Colorado, Boulder.
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Materiales proporcionado por Institución Oceanográfica Woods Hole . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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