Los niveles sin precedentes de inmunosupresión en países como Australia y EE. UU. Deben considerarse al planificar el riesgo real de que la viruela vuelva a emerger en el mundo, advirtió un experto en enfermedades infecciosas.
"La viruela fue erradicada en 1980, pero en 2017, los científicos canadienses crearon un virus similar a la viruela en un laboratorio utilizando solo ADN de pedidos por correo", dice la profesora de epidemiología de enfermedades infecciosas de la UNSW Sydney Raina MacIntyre. "Ahora en 2018, estos mismos científicos publicaronun método paso a paso para crear un virus de la viruela en un laboratorio, lo que hace que la amenaza de la reaparición de la viruela sea aún mayor ".
"Los expertos han temido durante mucho tiempo este escenario, y ahora es una realidad", dice el profesor MacIntyre, quien también es Director del Centro NHMRC para la Excelencia en Investigación, Sistemas Integrados para la Respuesta Epidémica ". Esto pone de manifiesto el riesgo real de contraer viruelaemergente en el mundo, sin que los terroristas necesiten acceder a reservas del virus estrechamente vigiladas ".
En los casi 40 años desde que se erradicó la viruela, mucho ha cambiado en la sociedad. Los avances en la medicina significan que muchas más personas viven hoy con un sistema inmunitario debilitado, como las personas con VIH, las personas que reciben tratamiento para el cáncer y las enfermedades autoinmunes.
El estudio muestra que los niños y jóvenes de 0 a 19 años tendrán el mayor riesgo de infección en una epidemia de viruela. Sin embargo, el riesgo de enfermedad grave y muerte es en personas mayores de 45 años. Casi 1 de cada 5 personas enciudades como Sydney y Nueva York tienen un sistema inmunitario debilitado, lo que haría que el impacto de un ataque con viruela sea mucho más severo, según una investigación publicada en los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. Enfermedades infecciosas emergentes diario encuentra
"Las tasas de inmunosupresión fueron aún más altas para el grupo de edad de 60-65 años, debido al deterioro natural del sistema inmunitario con la edad. Tenemos una población que envejece, y esto debe tenerse en cuenta al planificar un ataque de bioterrorismo y la vacunaciónestrategias durante un brote ", dice el profesor MacIntyre.
El Profesor MacIntyre ha dirigido un estudio que utilizó un modelo matemático para identificar el impacto de la reemergencia de la viruela en ciudades como Sydney y Nueva York. La investigación identificó que las tasas más altas de infección por viruela en estas ciudades serían en personas menores de 20 añosaños, pero las tasas de mortalidad más altas serían entre las personas de 45 años o más.
El estudio también es una historia de dos ciudades con políticas de vacunación muy diferentes. La vacuna contra la viruela era una rutina en Nueva York, pero no se usaba ampliamente en Sydney. La profesora Raina MacIntyre dice que casi el 22% de la población actual de Nueva York está vacunada contra la viruela,en comparación con solo el 10% de la población actual de Sydney, y estos eran en su mayoría migrantes que fueron vacunados en su país de origen.
Por lo tanto, la investigación analizó si la vacunación previa en personas mayores brindaba mucha protección. A pesar de la vacunación generalizada en Nueva York, el impacto modelado de la viruela en esta ciudad fue más grave que en Sydney debido a su mayor número de personas inmunodeprimidas.
El inmunólogo y profesor experto en VIH Tony Kelleher del Instituto Kirby dijo que "la inmunosupresión probablemente provocaría el impacto de la viruela más que la vacunación anterior, especialmente con tantas personas que hoy viven con el VIH, o que reciben terapia contra el cáncer u otros tratamientos médicos que suprimen la inmunidadsistema."
"La inmunidad a la vacuna disminuye con el tiempo, y se necesita una vacunación reciente para protegerse. La buena noticia es que las personas que han sido vacunadas en el pasado tendrían una respuesta más rápida a la revacunación en caso de un brote", dice el profesor MacIntyre"La mala noticia es que ambas ciudades muestran las tasas más altas de infección de viruela para los jóvenes no vacunados, de 5 a 20 años de edad".
El estudio también señala la importancia de la vacunación para los trabajadores de la salud y la necesidad de que los hospitales tengan instalaciones de aislamiento apropiadas para minimizar el impacto de un brote de viruela.
Uno de los autores del estudio, el profesor Mike Lane, profesor emérito de la Universidad de Emory en los Estados Unidos y ex director del Programa de Erradicación de la Viruela de los Centros para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos, dice: "¿Debería haber un ataque de viruela con un virus similar alvirus que fue erradicado, las posibilidades de controlar una epidemia son buenas, con un buen seguimiento de salud pública y vacunación de contactos ".
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Materiales proporcionados por Universidad de Nueva Gales del Sur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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