El mosquito tigre asiático, portador de enfermedades como el dengue, la fiebre amarilla, la fiebre del Valle del Rift, el Chikungunya y el Zika, parece haberse desvanecido de Palmira.
No nativo del pequeño atolón a 1,000 millas al sur de Hawai, el albopict de Aedes probablemente llegó a Palmyra durante la Segunda Guerra Mundial, cuando Estados Unidos lo asumió como base de operaciones. Los militares también importaron muchas otras especies, incluida la comúnRata negra, Rattus rattus, un gran roedor que habita en los árboles y cuya sangre alimentó a muchos de los mosquitos. Las ratas también comieron cocos juveniles, dejando las conchas como hábitat potencial para las larvas de mosquitos.
En 2011, para ayudar a Palmyra a recuperarse del daño ecológico causado por las ratas no nativas, los administradores de tierras implementaron una gota aérea de rodenticida que los erradicó rápidamente. Sin ratas para alimentarse, los mosquitos se quedaron solo con humanos para morder.Pero en lugar de ser mordido más, la gente finalmente no fue mordida en absoluto. Los investigadores comenzaron a preguntarse si el mosquito tigre asiático había desaparecido junto con las ratas. Ahora, en el diario Letras de biología , un equipo de científicos y colegas de la Universidad de California en Santa Bárbara del Servicio Geológico de los Estados Unidos USGS narra este ejemplo único de coextinción local.
"Creemos que esta es la primera extinción secundaria accidental documentada de un mosquito", dijo la coautora del artículo, Hillary Young, profesora asociada en el Departamento de Ecología, Evolución y Biología Marina EEMB de la UC Santa Barbara.hipotetizó que Aedes fue erradicado de Palmira principalmente porque su persistencia dependía de la ingesta de sangre de las ratas ".
La investigación anterior de Young sobre los sistemas terrestres de Palmyra produjo un gran conjunto de datos anterior a la erradicación de la rata. La evidencia de la presencia del mosquito tigre asiático antes de los esfuerzos de erradicación incluyó encuestas de insectos con trampas de luz negra y observaciones anecdóticas de investigadores mordidos.
Después de que las ratas se fueron, Young y un equipo de investigadores de la UCSB intensificaron sus esfuerzos de inspección de mosquitos para incluir trampas de olor altamente efectivas, pero no pudieron localizar ni un solo mosquito. También encuestaron a los visitantes de Palmyra para ver si aún informaban que estaban siendomordido por este mosquito agresivo y visible que muerde el día. No lo fueron. Dos años de vigilancia sin éxito del mosquito cumplieron con los estándares de la Organización Mundial de la Salud para su erradicación.
"Normalmente lamentamos la pérdida de especies, pero sin las ratas y los mosquitos introducidos, el atolón de Palmyra está tan cerca del paraíso como puedas imaginar", explicó el autor principal Kevin Lafferty, ecólogo del USGS y miembro adjunto de la facultad EEMB en UCSB.
"Erradicar los mosquitos mediante la erradicación de un huésped clave proporciona una forma relativamente inexplorada de combatir las enfermedades que transmiten los mosquitos", dijo Young. "Nuestro estudio de caso destaca este potencial de sinergias entre la salud pública y una intervención de conservación cada vez más común".
Aunque ciertamente no es una panacea para las enfermedades transmitidas por mosquitos, esta investigación sugiere nuevas direcciones para controlar estos importantes vectores de enfermedades, especialmente en lugares donde las especies introducidas se utilizan en gran medida.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Bárbara . Original escrito por Julie Cohen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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