Una nueva investigación muestra que la pérdida de biodiversidad puede aumentar el riesgo de "cascadas de extinción", donde una pérdida inicial de la especie conduce a un efecto dominó de nuevas extinciones.
Los investigadores, de la Universidad de Exeter, mostraron que existe un mayor riesgo de cascadas de extinción cuando otras especies no están presentes para llenar el "vacío" creado por la pérdida de una especie.
Incluso si la pérdida de una especie no causa directamente extinciones, el estudio muestra que esto conduce a comunidades ecológicas más simples que corren un mayor riesgo de "cascadas de extinción escapadas" con la pérdida potencial de muchas especies.
Con las tasas de extinción en sus niveles más altos y numerosas especies amenazadas debido a la actividad humana, los hallazgos son una advertencia adicional sobre las consecuencias de la erosión de la biodiversidad.
"Las interacciones entre especies son importantes para la estabilidad del ecosistema una comunidad de especies interactuantes", dijo el Dr. Dirk Sanders, del Centro de Ecología y Conservación del Campus Penryn de la Universidad de Exeter en Cornwall. "Y porque las especies están interconectadas a través de múltiplesinteracciones, un impacto en una especie puede afectar también a otras.
"Se ha predicho que las redes alimentarias más complejas serán menos vulnerables a las cascadas de extinción porque hay una mayor probabilidad de que otras especies puedan intervenir y amortiguar los efectos de la pérdida de especies".
"En nuestro experimento, utilizamos comunidades de plantas e insectos para probar esta predicción"
Los investigadores eliminaron una especie de avispa y descubrieron que conducía a extinciones secundarias de otras especies, indirectamente vinculadas, en el mismo nivel de la red alimentaria.
Este efecto fue mucho más fuerte en comunidades simples que para la misma especie dentro de una red alimentaria más compleja.
El Dr. Sanders agregó: "Nuestros resultados demuestran que la pérdida de biodiversidad puede aumentar la vulnerabilidad de los ecosistemas a las extinciones secundarias que, cuando ocurren, pueden conducir a una mayor simplificación causando cascadas de extinción".
El estudio, respaldado por la Sorbonne Université de Francia, se publica en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
El documento se titula: "La redundancia trófica reduce la vulnerabilidad a las cascadas de extinción"
Cómo funcionan las cascadas de extinción
La pérdida de un depredador puede iniciar una cascada, como en el caso de los lobos, donde su extinción en una montaña puede causar un gran aumento en el número de venados. Este mayor número de venados come más material vegetal de lo que lo haríantener antes. Esta reducción en la vegetación puede causar extinciones en cualquier especie que también dependa de las plantas, pero que sean potencialmente menos competitivas, como los conejos o los insectos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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