Los productos químicos que contienen compuestos refinados del petróleo, como limpiadores domésticos, pesticidas, pinturas y perfumes, ahora rivalizan con las emisiones de los vehículos de motor como la principal fuente de contaminación del aire urbano, según un sorprendente estudio dirigido por NOAA.
Las personas usan mucho más combustible que los compuestos a base de petróleo en productos químicos, aproximadamente 15 veces más en peso, según la nueva evaluación. Aun así, las lociones, pinturas y otros productos contribuyen tanto a la contaminación del aire comoel sector del transporte sí, dijo el autor principal Brian McDonald, un científico de CIRES que trabaja en la División de Ciencias Químicas de la NOAA. En el caso de un tipo de contaminación, pequeñas partículas que pueden dañar los pulmones de las personas, las emisiones de productos químicos que forman partículas son aproximadamente dos vecestan alto como los del sector del transporte, su equipo encontró que McDonald y sus colegas de NOAA y varias otras instituciones informaron sus resultados hoy en la revista ciencia .
"A medida que el transporte se hace más limpio, esas otras fuentes se vuelven cada vez más importantes", dijo McDonald. "Las cosas que usamos en nuestra vida cotidiana pueden afectar la contaminación del aire".
Para la nueva evaluación, los científicos se centraron en compuestos orgánicos volátiles o COV. Los COV pueden flotar en la atmósfera y reaccionar para producir ozono o partículas, ambas reguladas en los Estados Unidos y en muchos otros países debido a la salud.impactos, incluido daño pulmonar.
Aquellos de nosotros que vivimos en ciudades y suburbios suponemos que gran parte de la contaminación que respiramos proviene de emisiones de automóviles y camiones o bombas de gas con fugas. Eso es por una buena razón: fue claramente cierto en las últimas décadas. Pero los reguladores y los fabricantes de automóviles hicieron la contaminación-limitar los cambios en los motores, los combustibles y los sistemas de control de la contaminación. Por lo tanto, McDonald y sus colegas reevaluaron las fuentes de contaminación del aire clasificando las estadísticas recientes de producción química compiladas por industrias y agencias reguladoras, realizando mediciones detalladas de la química atmosférica en el aire de Los Ángeles y evaluando el aire interiormediciones de calidad hechas por otros.
Los científicos concluyeron que en los Estados Unidos, la cantidad de VOC emitidos por productos de consumo e industriales es en realidad dos o tres veces mayor que la estimada por los inventarios actuales de contaminación del aire, que también sobreestiman las fuentes vehiculares. Por ejemplo, la Agencia de Protección Ambiental estimaque alrededor del 75 por ciento de las emisiones de COV en peso provienen de fuentes vehiculares y alrededor del 25 por ciento de productos químicos. El nuevo estudio, con su evaluación detallada de estadísticas actualizadas de uso de químicos y datos atmosféricos previamente no disponibles, pone la divisiónmás cerca de 50-50.
El impacto desproporcionado de la calidad del aire de las emisiones de productos químicos se debe en parte a una diferencia fundamental entre esos productos y combustibles, dijo la científica atmosférica de NOAA Jessica Gilman, coautora del nuevo artículo. "La gasolina se almacena en un lugar cerrado, con suerte hermético,los recipientes y los VOC en la gasolina se queman para obtener energía ", dijo." Pero los productos químicos volátiles utilizados en solventes comunes y productos para el cuidado personal están literalmente diseñados para evaporarse. Usas perfume o productos perfumados para que tú o tu vecino puedan disfrutar delaroma. No se hace esto con gasolina ", dijo Gilman.
El equipo estaba particularmente interesado en cómo esos VOC terminan contribuyendo a la contaminación por partículas. Una evaluación exhaustiva publicada en la revista médica británica Lancet el año pasado colocó la contaminación del aire en una lista de las cinco principales amenazas de mortalidad global, con "contaminación de partículas ambientales"."como el mayor riesgo de contaminación del aire. El nuevo estudio encuentra que a medida que los automóviles se han vuelto más limpios, los VOC que forman esas partículas de contaminación provienen cada vez más de los productos de consumo".
"Ya hemos llegado a ese punto de transición en Los Ángeles", dijo McDonald.
Él y sus colegas descubrieron que simplemente no podían reproducir los niveles de partículas u ozono medidos en la atmósfera a menos que incluyeran emisiones de productos químicos volátiles. En el curso de ese trabajo, también determinaron que las personas están expuestas a concentraciones muy altasde compuestos volátiles en el interior, que están más concentrados por dentro que por fuera, dijo el coautor Allen Goldstein, de la Universidad de California Berkeley.
"Las concentraciones en interiores suelen ser 10 veces más altas en interiores que en exteriores, y eso es consistente con un escenario en el que los productos a base de petróleo utilizados en interiores proporcionan una fuente importante de aire exterior en entornos urbanos"
La nueva evaluación sí encuentra que el enfoque regulatorio de EE. UU. Sobre las emisiones de automóviles ha sido muy efectivo, dijo el coautor Joost de Gouw, químico de CIRES. "Funcionó tan bien que para avanzar más en la calidad del aire, los esfuerzos regulatorios necesitaríanpara volverse más diverso ", dijo de Gouw." Ya no se trata solo de vehículos ".
Los autores de "Productos químicos volátiles que emergen como la principal fuente petroquímica de emisiones orgánicas urbanas", publicados en Science, son: Brian C. McDonald CIRES y NOAA Chemical Sciences Division, Joost A. de Gouw CIRES y NOAA Chemical Sciences Division, Jessica B. Gilman División de Ciencias Químicas de la NOAA, Shantanu H. Jathar Universidad del Estado de Colorado y Universidad de California Davis, Ali Akherati Universidad del Estado de Colorado, Christopher D. Cappa Universidad de California Davis, José L.Jiménez CIRES y CU Boulder, Julia Lee-Taylor CIRES y NCAR, Patrick L. Hayes Universidad de Montreal, Stuart A. McKeen División de Ciencias Químicas de CIRES y NOAA, Yu Yan Cui Ciencias Químicas de CIRES y NOAADivision, Si-Wan Kim CIRES y NOAA Chemical Sciences Division, Drew R. Gentner Universidad de Yale, Gabriel Isaacman NCAR, VanWertz Virginia Tech, Allen H. Goldstein Universidad de California-Berkeley, RobertA. Harley Universidad de California-Berkeley, Gregory J. FrostDivisión de Ciencias Químicas de NOAA, James M. Roberts División de Ciencias Químicas de NOAA, Thomas B. Ryerson División de Ciencias Químicas de NOAA, Michael Trainer División de Ciencias Químicas de NOAA
Esta investigación fue apoyada por NOAA, el Programa de Becas de Visita CIRES, Aerodyne Research, Inc, la Fundación Nacional de Ciencias y la Fundación Sloan.
CIRES es una asociación de NOAA y la Universidad de Colorado Boulder.
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Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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