Al simular futuras condiciones ambientales, los investigadores enfrentan un problema: los experimentos de laboratorio son fáciles de controlar y reproducir, pero son insuficientes para imitar la complejidad de los ecosistemas naturales. Por el contrario, los experimentos en condiciones reales en la naturaleza son mucho más complicados y difíciles de controlarLos científicos del Centro GEOMAR Helmholtz para la Investigación del Océano Kiel han combinado ambos enfoques para investigar la respuesta de una especie importante de plancton al aumento de la acidificación del océano.
Los resultados ya se han publicado en la revista internacional Ecología y evolución de la naturaleza .
La concentración de dióxido de carbono CO 2 en la atmósfera aumenta continuamente.Como consecuencia, una cantidad creciente de CO 2 se disuelve en el océano, donde reacciona al ácido carbónico y acidifica el agua del mar. A medida que la acidificación del océano progresa de manera constante, los científicos buscan evaluar las implicaciones de este proceso para los ecosistemas marinos.
Un equipo de investigadores del Centro GEOMAR Helmholtz para la Investigación del Océano Kiel ha examinado por primera vez la adaptabilidad de la alga calcificada Emiliania huxleyi a la acidificación del océano en una combinación de experimentos de laboratorio y de campo. "Algunos de los linajes de algas en el experimento mostraron un cambio extremadamente rápido en su aptitud ecológica. No esperábamos que eso sucediera", dice el autor principal, el Dr. Lennart Bach deGEOMAR. El estudio ha sido publicado recientemente en la revista internacional Ecología y evolución de la naturaleza .
Los experimentos actuales fueron precedidos por años de pruebas de laboratorio con Emiliania huxleyi en el GEOMAR en Kiel. El Dr. Kai Lohbeck, coautor del nuevo estudio, había mantenido las algas bajo un aumento de CO 2 concentraciones. Tres años después, se hizo evidente que Emiliania huxleyi se enfrentó mejor con la acidificación que al comienzo del experimento. "Para nosotros, eso fue una clara indicación de la adaptabilidad de las algas. Pero el experimento tuvo lugar en condiciones de laboratorio. Por lo tanto, la pregunta seguía siendo si la adaptación evolutiva durante unun experimento de laboratorio aislado también aportaría una ventaja en condiciones naturales ", dice Lohbeck.
La oportunidad de investigar esta cuestión surgió en la primavera de 2013. El grupo de investigación del profesor Ulf Riebesell realizó experimentos con los mesocosmos marinos de Kiel en el marco del proyecto colaborativo BIOACID Efectos biológicos de la acidificación de los océanos sobre la influencia de la acidificación de los océanos.en comunidades naturales en el fiordo de Gullmars en Suecia. Desde el laboratorio en Kiel, algunos de los cultivos de algas ya adaptados, así como los grupos de control asociados, fueron llevados a Suecia. Allí, se agregaron a las comunidades de plancton que se aclimataron a alto contenido de CO 2 niveles en los experimentos de campo.
"Para nuestra sorpresa, descubrimos que los linajes de algas que ya se habían adaptado a la acidificación de los océanos en el laboratorio no resistían mejor a niveles de pH más bajos que los grupos de control que nunca antes habían experimentado la acidificación", dice el Dr. Bach.Un hallazgo igualmente sorprendente: aunque todos los linajes de algas tenían los mismos antepasados, diferían significativamente en su capacidad para competir en la comunidad de plancton natural después de solo tres años. Mientras que algunos linajes proliferaron rápidamente, otros tendieron a ser excluidos de la comunidad natural, independientemente desi fueron o no previamente adaptados a la acidificación del océano ". Esto demuestra Emiliania huxleyi la capacidad de evolucionar rápidamente, "Bach resume los resultados del estudio.
El profesor Riebesell, coautor del estudio y coordinador del proyecto BIOACID, ve esto como una indicación de cuán poco entendemos los efectos a largo plazo de la acidificación del océano: "La capacidad de los organismos para adaptarse a las nuevas condiciones ambientales sorprendenosotros una y otra vez. Sin embargo, no cambia el hecho de que a medida que progresa la acidificación del océano, muchas especies serán incapaces de mantener sus nichos ecológicos. La pérdida de biodiversidad es, por lo tanto, inevitable ".
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Materiales proporcionado por Centro Helmholtz de Investigación del Océano Kiel GEOMAR . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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