Las partículas minúsculas alimentan tormentas poderosas e influyen en el clima mucho más de lo que se ha apreciado, según un estudio publicado en la edición del 26 de enero de la revista ciencia .
La investigación se centra en el poder de las partículas diminutas en el aire conocidas como aerosoles, que pueden provenir de la contaminación del aire urbana e industrial, incendios forestales y otras fuentes. Si bien los científicos han sabido que los aerosoles pueden desempeñar un papel importante en la configuración del clima y el clima, el nuevoEl estudio muestra que las partículas más pequeñas tienen un efecto descomunal: las partículas de menos de una milésima parte del ancho de un cabello humano pueden provocar que las tormentas se intensifiquen, crezcan nubes y caiga más lluvia.
Los diminutos contaminantes, considerados durante mucho tiempo demasiado pequeños para tener un gran impacto en la formación de gotas, son, en efecto, diminutos fabricantes de aguaceros.
"Mostramos que la presencia de estas partículas es una de las razones por las cuales algunas tormentas se vuelven tan fuertes y producen tanta lluvia. En un área cálida y húmeda donde las condiciones atmosféricas son muy limpias, la intrusión de partículas muy pequeñas puede generarimpacto ", dijo Jiwen Fan del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico del Departamento de Energía, quien es el autor principal del artículo en ciencia . Fan llevó a 21 autores de 15 instituciones de todo el mundo a realizar el estudio.
Los hallazgos se basan en gran medida en datos únicos posibles gracias a la campaña de investigación de GoAmazon, donde los científicos realizaron mediciones terrestres y aerotransportadas relacionadas con el clima durante 2014-2015. La campaña fue dirigida por el Centro de Investigación Climática de Medición de Radiación Atmosférica ARM, una instalación para usuarios de la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de EE. UU.
El estudio aprovechó los datos de un área de la Amazonía que es virgen, excepto la región alrededor de Manaus, la ciudad más grande de la Amazonía, con una población de más de 2 millones de personas. El escenario les dio a los científicos la rara oportunidad de observarEl impacto de la contaminación en los procesos atmosféricos en un entorno en gran parte preindustrial y señala los efectos de las partículas aparte de otros factores como la temperatura y la humedad.
En este estudio, los científicos estudiaron el papel de las partículas ultrafinas de menos de 50 nanómetros de ancho en el desarrollo de tormentas eléctricas. Se sabe que partículas similares pero más grandes desempeñan un papel en la alimentación de corrientes ascendentes de aire potentes y de rápido movimiento desde la superficie terrestre hasta elatmósfera, creando las nubes que juegan un papel central en la formación de gotas de agua que caen como lluvia.
Pero los científicos no habían observado, hasta ahora, que partículas más pequeñas por debajo de 50 nanómetros, como las partículas producidas por vehículos y procesos industriales, podrían hacer lo mismo. No solo eso. El nuevo estudio reveló que estas partículas, cuyos efectos enlas nubes se han descuidado en su mayoría hasta ahora, pueden vigorizar las nubes de una manera mucho más poderosa que sus contrapartes más grandes.
A través de simulaciones detalladas por computadora, los científicos mostraron cómo las partículas más pequeñas tienen un poderoso impacto en las nubes de tormenta.
Resulta que cuando las partículas más grandes no están presentes en un ambiente cálido y húmedo, significa una oportunidad para que las partículas más pequeñas actúen y formen gotas de nubes. La baja concentración de partículas grandes contribuye a altos niveles de vapor de agua excesivo,con humedad relativa que puede ir más allá del 100 por ciento. Esa es una condición clave que estimula a las partículas ultrafinas a transformarse en gotas de nubes.
Si bien las partículas son de tamaño pequeño, son grandes en número y pueden formar muchas pequeñas gotas en las que se condensa el exceso de vapor de agua. Esa condensación mejorada libera más calor, y ese calor hace que las corrientes ascendentes sean mucho más potentes: más cálidasel aire es arrastrado hacia las nubes, arrastrando más gotas hacia arriba y produciendo más pellets de hielo y nieve, rayos y lluvia.
El resultado: "Convección vigorizada", como dice Fan, y tormentas más fuertes.
"Hemos demostrado que en condiciones limpias y húmedas, como las que existen sobre el océano y algunas tierras en los trópicos, los aerosoles pequeños tienen un gran impacto en el clima y el clima y pueden intensificar las tormentas en gran medida", dijo Fan,un experto en los efectos de la contaminación en las tormentas y el clima. "En términos más generales, los resultados sugieren que desde la preindustria hasta la actualidad, la actividad humana posiblemente haya cambiado las tormentas en estas regiones de manera poderosa".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por DOE / Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :