Los biólogos han sabido durante mucho tiempo que los animales que viven en climas más fríos tienden a tener cuerpos más grandes, supuestamente como una adaptación para reducir la pérdida de calor. Sin embargo, entender cómo la temperatura afecta a los animales ha adquirido una nueva importancia gracias al cambio climático. Un nuevo estudio de El Auk: avances ornitológicos utiliza European House Sparrows, que se ha extendido a una variedad de climas en Australia y Nueva Zelanda desde su introducción a mediados del siglo XIX, para mostrar que esta tendencia en las aves podría deberse a los efectos de las altas temperaturas durante el desarrollo:- levantando nuevas alarmas sobre cómo las poblaciones podrían verse afectadas por el calentamiento global.
Samuel Andrew de la Universidad de Macquarie y sus colegas capturaron y midieron aproximadamente 40 gorriones domésticos adultos en cada una de las 30 ubicaciones en Australia y Nueva Zelanda. Descubrieron que las temperaturas máximas durante el verano, cuando las aves se reproducen, son un mejor predictor del tamaño del cuerpo adultoen cada lugar que las temperaturas mínimas de invierno. Esto agrega apoyo a la idea de que el calor excesivo durante el desarrollo puede afectar el crecimiento de las aves durante toda su vida, lo que aumenta la preocupación de que el aumento de las temperaturas de verano debido al cambio climático podría reducir el tamaño promedio del cuerpo adulto, con posibles efectosen la aptitud de los pájaros.
"Si la variación en el tamaño del cuerpo está vinculada directa o indirectamente a la adaptación a diferentes climas, entonces el tamaño del cuerpo podría ser útil para controlar hasta qué punto las poblaciones de aves son capaces de adaptarse rápidamente a los climas cambiantes", dice Andrew. "Nuestro trabajo enesta especie común nos ayuda a comprender las respuestas adaptativas de las aves a un clima cambiante y sus limitaciones, y este conocimiento fundamental ayudará a los futuros trabajadores y gerentes a enfocar su trabajo en otras especies e identificar potencialmente a las especies más expuestas al cambio climático ".
"Este documento es una adición importante a un trabajo cada vez mayor que está cambiando nuestra comprensión de las relaciones entre el clima y el tamaño corporal. La gran pregunta generada por estos resultados es la medida en que la relación observada es el resultado de la evolución evolutiva adaptativadiferencias entre sitios en lugar de respuestas directas de desarrollo a diferentes temperaturas. Curiosamente, algunos de estos mismos autores acaban de publicar evidencia experimental de un efecto directo de la temperatura en el crecimiento de otras especies de aves ", agrega Tim Parker de Whitman College, un experto que no participócon la investigación. "Esta no es una idea nueva, pero ha sido ampliamente ignorada por aquellos que han asumido que la mayor parte de la variación morfológica en las aves se debe a la variación adaptativa evolucionada. Necesitamos más trabajo sobre los efectos directos de la variación de temperatura en el desarrollo enendotermas "
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Materiales proporcionado por Oficina de Publicaciones de la American Ornithological Society . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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