Los investigadores han determinado lo que podría considerarse un clima de "Ricitos de oro" para el uso de lluvia por parte de las plantas: ni demasiado húmedo ni demasiado seco.
Pero es probable que esos paisajes se reduzcan y se vuelvan menos productivos en el futuro a través del cambio climático, dijo Stephen Good, un hidrólogo de la Oregon State University y autor principal de un estudio reciente, publicado en la revista Ecología y evolución de la naturaleza .
Good dirigió un equipo de investigación que utilizó modelos para determinar la cantidad óptima de lluvia para que las plantas sean más productivas en los ecosistemas.
"Descubrimos que la fracción de lluvia que un ecosistema puede usar es mayor en climas intermedios", dijo Good, profesor asistente en la Facultad de Ciencias Agrícolas de OSU. "Estamos viendo a través del cambio climático que los paisajes húmedos se están volviendo más húmedos y secos".se están volviendo más secos. Los ecosistemas en estos dos tipos de clima utilizarán menos lluvia para crecer ".
El estudio se basa en la medición de la transpiración: el proceso por el cual la humedad se transporta a través de las plantas desde las raíces hasta los poros pequeños en la parte inferior de las hojas, donde se transforma en vapor y se libera a la atmósfera. La transpiración es esencialmente la evaporación del agua deplanta de hojas, dijo Good.
"Cuando piensas en el agua como un recurso, la transpiración es la cantidad total de agua que una planta puede usar", dijo Good. "Es la parte del ciclo del agua que está más vinculada a la productividad de las plantas, los ecosistemas y la agriculturasistemas. Si los entornos pudieran volverse más extremos, entonces las plantas podrían ser menos productivas ".
Georgianne Moore, coautora del estudio y profesora asociada en el Departamento de Ciencia y Gestión de Ecosistemas de la Universidad de Texas A&M, dijo que los investigadores determinaron un "máximo mésico": la mitad de la curva entre los dos extremos del espectro climático.
"La fracción que ocurre en un clima en ese rango es el equilibrio donde las plantas pueden usar un poco más de humedad de lo que normalmente obtienen, lo que hace que las plantas optimicen el uso del agua para un crecimiento beneficioso. Podría llamarse el punto dulce," ella dijo.
Esta nueva información puede ayudar a los científicos a determinar dónde está la transpiración óptima en un clima determinado y cómo las diferentes prácticas de manejo podrían cambiar eso, es decir, reemplazar árboles viejos con árboles más jóvenes o reemplazar pastizales con tierras de cultivo.
Los investigadores utilizaron datos de paisajes reales, y también modelaron los resultados utilizando un enfoque matemático novedoso. El modelo muestra cómo se reparte la lluvia entre el uso del agua de la planta, la evaporación, la escorrentía y la intercepción.
"La proyección coincide con lo que se observó en las estaciones de campo en todo el mundo", dijo Moore. "Produjimos un mapa basado en el modelo para mostrar qué partes del mundo caerán de la curva y ya no usarán su lluvia comoeficientemente para un crecimiento beneficioso "
Si estos ecosistemas no se riegan o tienen otra opción para obtener agua, se espera que su producción disminuya, dijo Moore, quien tiene un doctorado en ciencias ambientales de la OSU.
"Va a ser un mundo húmedo y húmedo, seco y seco", dijo. "Podría haber grandes consecuencias, ya que afectará a los bosques, praderas, sabanas y desiertos. Los científicos ahora pueden usar el modelo que tenemos para ayudarhacer predicciones sobre el futuro de estas comunidades de plantas "
El estudio también fue coautor de Diego Miralles de la Universidad de Gante en Bélgica. La investigación fue financiada por la NASA, la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de los Estados Unidos y el Consejo Europeo de Investigación.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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