Cuando la mayoría de las personas piensan en especies raras, piensan en especies en peligro de extinción que los humanos han causado que sean raras debido a la pérdida de hábitat, la caza furtiva, el cambio climático y otras perturbaciones. Pero algunas especies siempre han sido raras, ocurriendo en pequeñas densidades en todo su rango de distribución- a lo largo de su historia evolutiva. Sin embargo, se sabe poco acerca de los rasgos que les permiten ser crónicamente raros y permanecer raros durante largos períodos de tiempo.
Un documento de perspectiva de la Universidad de California, Davis, en la revista cartas de ecología sugiere que para muchas especies, la rareza no es garantía de una extinción inminente. En cambio, los rasgos que permiten que algunas especies sean raras pueden ser un obstáculo para su supervivencia.
El documento predice cuáles podrían ser estos rasgos y cómo tenerlos podría colocar a las especies crónicamente raras en una ventaja durante las crisis.
"Durante los grandes eventos de extinción, casi todas las especies sufrirán", dijo la autora y paleontóloga Geerat Vermeij, profesora del Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias de UC Davis. "La que pueda soportar ser rara y sobrevivir tendrá una ventaja realdurante eventos de extinción y crisis. La pregunta es, ¿qué permite que una especie rara sobreviva? "
Lo que permite que las especies raras persistan
Rick Grosberg y Vermeij, profesor de evolución y ecología de UC Davis, profundizaron en este problema desde una perspectiva interdisciplinaria.
"No todas las especies tienen que tener muchos individuos cercanos entre sí para que la especie sobreviva", dijo el autor correspondiente Grosberg, director del Instituto de Ciencias Marinas y Costeras de UC Davis. "La estrategia para establecer poblaciones viables es considerar cómose reproducen "
Los autores predicen que las especies raras pueden tener poblaciones sostenibles si :
Cuando la rareza puede ser perjudicial
Otras formas de rareza, como un rango limitado y un tamaño de población pequeño para especies que alguna vez fueron comunes, no son sostenibles y podrían conducir a la extinción.
Es improbable que las especies persistan en números bajos durante largos períodos de tiempo :
Los erizos de mar y el abulón, por ejemplo, tienen más dificultades para recuperarse de la disminución de la población porque su reproducción depende del desove de la transmisión. Los individuos se alejan tanto el uno del otro que el huevo y el esperma nunca se unen, lo que hace que la reproducción en la naturaleza sea casi imposible.
Comprender la rareza puede ayudar a la conservación
Saber qué características permiten que las especies sean raras podría ayudar a los administradores de conservación a gestionar mejor las especies raras y comunes, y a diseñar mejor santuarios y reservas en tierra y mar.
"Al aprender cómo una especie puede ser rara, también podemos aprender a proteger especies que no pueden ser raras", dijo Vermeij.
' ¿Cómo lo hacen? '
Se sabe poco sobre especies raras. Son notoriamente difíciles de muestrear, ya que son, por definición, raras. También tiende a haber poca financiación disponible para estudiar un puñado de animales individuales. El documento afirma sin rodeos que "prácticamente no haydatos confiables para respaldar nuestras predicciones "y pide más apoyo para la investigación sobre este tema. Los autores señalan que, en conjunto, la mayoría de las especies en la Tierra son probablemente raras, particularmente en las selvas tropicales".
Esta pieza en perspectiva se inspiró en la observación, la anécdota y la curiosidad: Grosberg ha visto el mismo coral blando debajo de la misma roca durante los últimos 35 años mientras caminaba por la costa de Bodega Bay. Un colega que ha caminado por la costa al sur de Golden GateBridge durante aproximadamente el mismo período de tiempo solo conocía a otros dos o tres. Grosberg también había visto una babosa de mar cada dos años, mientras que otro colega dijo que él también había visto solo uno o dos de ellos.
"Inmediatamente comienzas a preguntarte, ¿cómo lo hacen? Tiene que ser casi imposible encontrar una pareja", dijo Grosberg. "Sin embargo, ahí están. Te hace pensar".
Estas historias tienden a surgir cuando los que estudian el mundo natural se unen, lo que significa un papel potencial para que la ciencia ciudadana ayude a llenar los vacíos.
El documento fue apoyado en parte por una subvención de la National Science Foundation.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Original escrito por Kat Kerlin. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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