El sistema de atención médica de los EE. UU. Carece de la capacidad de trasladar rápidamente un tratamiento para la enfermedad de Alzheimer a un uso clínico amplio, una deficiencia que podría dejar a millones de personas sin acceso a atención transformadora si se produce tal avance, según una nueva Corporación RANDestudiar.
El problema principal es que hay muy pocos especialistas médicos para diagnosticar a los pacientes que pueden tener signos tempranos de Alzheimer y confirmar que serían elegibles para la terapia para prevenir la progresión de la enfermedad a la demencia completa. Otras deficiencias incluyen una relativabajo número de escáneres de diagnóstico especializados y muy pocos centros de infusión para administrar tratamientos a los pacientes.
Los investigadores estiman que hasta 2.1 millones de pacientes con deterioro cognitivo leve podrían desarrollar demencia de Alzheimer durante un período de dos décadas mientras esperan la evaluación y los recursos de tratamiento después de la aprobación de una terapia modificadora de la enfermedad de Alzheimer por parte de la Administración Federal de Alimentos y Medicamentos FDA.
"Si bien se está haciendo un esfuerzo considerable para desarrollar tratamientos para retrasar o bloquear la progresión de la demencia de Alzheimer, se ha hecho poco trabajo para preparar el sistema médico para tal avance", dijo Jodi Liu, autor principal del estudio y uninvestigador de políticas en RAND, una organización de investigación sin fines de lucro. "Si bien no hay certeza de que una terapia contra el Alzheimer se aprobará pronto, nuestro trabajo sugiere que los líderes de atención médica deberían comenzar a pensar en cómo responder a tal avance".
Se estima que 5,5 millones de estadounidenses viven hoy con demencia de Alzheimer, y se proyecta que el número aumentará a 11,6 millones para 2040.
Se están llevando a cabo ensayos clínicos avanzados para al menos 10 terapias de investigación que han demostrado ser prometedoras para retrasar o bloquear el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores dicen que el progreso proporciona un optimismo cauteloso de que una terapia modificadora de la enfermedad podría estar disponible para su uso rutinario en unos pocos años.
Liu y su equipo examinaron el camino que probablemente tomarían los pacientes para recibir una terapia contra el Alzheimer y crearon un modelo para simular las presiones que una terapia aprobada de ese tipo pondría en el sistema de atención médica.
El análisis asume que una terapia está aprobada para su uso a partir de 2020 y la detección comenzaría en 2019, aunque los investigadores enfatizan que la fecha se eligió solo como un escenario para el modelo, no como una predicción de cuándo se puede aprobar una terapia.
En tal escenario, alrededor de 71 millones de estadounidenses mayores de 55 años tendrían que ser examinados para detectar signos de deterioro cognitivo leve. Después de los exámenes de seguimiento y las imágenes para confirmar la evidencia de Alzheimer, el análisis RAND estima que 2.4 millones de personas finalmente podrían ser evaluadasrecomendado para tratamiento
Luego, los investigadores analizaron cómo la actividad podría desafiar el suministro actual de especialistas en demencia del sistema de atención médica, los escáneres utilizados para identificar las anomalías de Alzheimer en el cerebro y el acceso a los centros de infusión que ofrecerían el tratamiento.
Encontraron deficiencias en la capacidad de las tres áreas del sistema de atención médica para hacer frente a un aumento de la demanda desencadenado por una terapia inicial contra el Alzheimer. El tiempo de espera para completar las tres etapas de las fases de diagnóstico y tratamiento sería de 18,6 meses en 2020, disminuyendo a 1,3 meses en 2030 a medida que el sistema desarrolla más capacidad y el aumento de la demanda disminuye.
El análisis sugiere varias medidas que podrían tomarse para prepararse para el advenimiento de una terapia de Alzheimer.
Para dar cuenta de la escasez de neurólogos y geriatras, los investigadores sugieren que los médicos de atención primaria o los proveedores de nivel medio, como enfermeras practicantes, estén capacitados para realizar una detección inicial de deterioro cognitivo leve. Además, algunos médicos de atención primaria y especialistas como psiquiatras generalespodrían certificarse en el cuidado de la demencia para permitirles proporcionar pruebas y tratamientos avanzados. El uso de telesalud también puede desempeñar un papel, dicen los investigadores.
Los investigadores sugieren intensificar los esfuerzos para desarrollar alternativas para las exploraciones PET, que ahora son el único diagnóstico aprobado por la FDA para confirmar los cambios cerebrales causados por la enfermedad de Alzheimer. Las opciones incluyen pruebas experimentales de refinamiento adicionales que diagnostican la enfermedad utilizando líquido cefalorraquídeo, así como el uso de PET móvilclínicas para llegar a más pacientes.
El tercer cuello de botella potencial es la escasez de centros de infusión donde los pacientes podrían recibir medicamentos. La mayoría de los tratamientos en desarrollo para el Alzheimer son medicamentos biológicos que deben inyectarse o infundirse. Mientras que los centros de infusión pueden aumentar la capacidad rápidamente,Una mejor opción puede ser una combinación de expansión clínica, tratamiento en consultorios médicos e infusión en el hogar. Tal enfoque podría satisfacer las necesidades más rápidamente y a un costo menor, según el análisis.
"Abordar las limitaciones de capacidad puede resultar tan desafiante como desarrollar un tratamiento eficaz para el Alzheimer", dijo el Dr. Soeren Mattke, autor principal del estudio y director gerente de los Servicios de Asesoría de Salud de RAND. "Pero es importante comenzar eldebate entre las partes interesadas sobre cómo comenzar a abordar los obstáculos de manera oportuna "
La investigación fue patrocinada por Biogen, una compañía de biotecnología que está trabajando para desarrollar un tratamiento para la enfermedad de Alzheimer.
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Materiales proporcionado por Corporación RAND . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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