La nanotecnología, la ciencia del desarrollo de materiales que contienen fibras muy pequeñas, está teniendo una influencia creciente en la vida diaria. Ahora los investigadores han demostrado por primera vez en ratones que los nanomateriales largos y delgados llamados nanotubos de carbono pueden tener el mismo efecto cancerígeno que el asbesto:pueden inducir la formación de mesotelioma. Los resultados se observaron en el 10% -25% de los 32 animales incluidos en el estudio, que aún no se ha replicado en humanos. El trabajo aparece el 6 de noviembre Biología actual .
Los nanotubos de carbono largos son un subtipo de nanotubos utilizados en la fabricación de materiales increíblemente fuertes, pero livianos, que se utilizan cada vez más en una serie de productos industriales y de consumo, incluidos equipos deportivos como cascos y bicicletas, aviones y automóviles deportivos,y placas base de computadora.
"A diferencia de los estudios a corto plazo reportados anteriormente, esta es la primera vez que los efectos de los nanotubos de carbono largos y delgados, que conducen al mesotelioma, se han monitoreado en ratones durante muchos meses", dice el autor principal Marion MacFarlane, profesor en el MedicalUnidad de Toxicología del Consejo de Investigación MRC en Leicester, Reino Unido.
"Es importante destacar que no todas las nanofibras representan un peligro", agrega. "Queremos que nuestra investigación informe a los fabricantes y reguladores sobre opciones más seguras cuando se selecciona una nanofibra para la producción de nanomateriales para tecnologías emergentes"
"Los resultados vistos en este documento ayudarán a contribuir a un enfoque de 'Seguro por diseño'", dice la primera autora Tatyana Chernova, científica senior del MRC.
En los experimentos con animales, los investigadores colocaron nanotubos de carbono largos en la pleura, el área alrededor de los pulmones donde se desarrolla el mesotelioma en humanos. "De esa manera, seguimos los cambios en la pleura durante el desarrollo de la enfermedad, observando etapas de inflamación crónica, activación"de las vías de señalización pro-oncogénicas, y eventualmente la inactivación y / o pérdida de genes que son los guardianes del desarrollo del cáncer", dice MacFarlane. El mesotelioma causado por ratones largos con nanotubos de carbono fue similar en muchos aspectos a las muestras tumorales de los pacientes.
Los investigadores enfatizan que el peligro solo se presenta por los tipos de nanomateriales que son largos, delgados y biopersistentes, lo que significa que no se descomponen dentro del cuerpo: "estos nanotubos largos y delgados son muy similares al asbesto en su estructuray características físicas ", dice MacFarlane." El sistema inmunitario hace un buen trabajo al reconocer los nanotubos que son más cortos, más gruesos o enredados. Pueden ser fagocitados por los macrófagos y eliminados del cuerpo ".
Otro conjunto importante de hallazgos surgió del trabajo: los investigadores aprendieron nuevos detalles sobre lo que sucede durante la latencia muy larga del desarrollo del mesotelioma y proporcionaron nueva información sobre el mecanismo por el cual se desarrolla el mesotelioma. Las observaciones en los ratones mostraron que la inflamación crónica causópor largos nanotubos condujo a la inactivación de los mismos genes que se observa que se interrumpe en personas con mesotelioma. Los investigadores encontraron que la hipermetilación y el silenciamiento del locus Cdkn2a finalmente condujeron a la pérdida de las proteínas supresoras de tumores p16 y p19.
"Debido a que el mesotelioma se diagnostica cuando está bastante avanzado, no sabemos mucho acerca de los mecanismos tempranos por los cuales se forma", dice Chernova. "Esta investigación podría ayudarnos a encontrar biomarcadores para la detección temprana, así como proporcionar información para el desarrolloterapias dirigidas para esta enfermedad devastadora "
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Materiales proporcionados por prensa celular . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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