Después de cosechar un cultivo de maíz o soja, los agricultores pueden plantar un cultivo de cobertura por una variedad de razones: para reducir la erosión del suelo y la escorrentía de nutrientes, aumentar la materia orgánica en el suelo y mejorar la calidad del agua. Ahora hay otra razón. Universidad deLa investigación de Illinois muestra que las aves migratorias prefieren descansar y repostar en campos con cultivos de cobertura.
"Aquí en el Medio Oeste, estamos en una de las principales zonas de vuelo para las aves migratorias, donde alguna vez hubo un gran hábitat para que las aves de los pastizales se alimentaran y descansaran de manera segura durante su migración. Ahora que la agricultura es el paisaje dominante, ellosCada vez es más difícil obtener los recursos que necesitan en el camino a sus zonas de reproducción ", dice Cassandra Wilcoxen, una asistente de investigación graduada en el Departamento de Recursos Naturales y Ciencias Ambientales de la Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la U deYO.
"Creemos que los cultivos de cobertura, como el centeno de cereales, probablemente proporcionen a las aves migratorias más vegetación y un área segura para escapar de los elementos y de los depredadores", dice Wilcoxen. "Los cultivos de cobertura también aumentan la abundancia de insectos, otra fuente de alimento para las avesEl aumento en el número de insectos permite a los migrantes alimentarse más rápido y trasladarse a sus zonas de reproducción.
"Las aves de pastizales prefieren áreas grandes y abiertas: cuanto más grandes, mejor. Los campos agrícolas son enormes, por lo que los cultivos de cobertura proporcionan un hábitat grande donde las aves pueden descansar, alimentarse y potencialmente incluso anidar".
Los campos con cultivos de cobertura no reemplazarán los hábitats naturales, pero a principios de la primavera puede haber kilómetros de campos con poca vegetación. La llegada de los cultivos de cobertura proporciona un hábitat potencialmente importante para las aves que regresan al Medio Oeste desde áreas tan al sur comoArgentina. Los grandes campos verdes son probablemente un faro para las aves migratorias.
Durante dos temporadas de siembra, Wilcoxen monitoreó las aves en los campos de maíz y soya con y sin cultivos de cobertura. Observó 6.133 aves individuales de 52 especies, con 13 especies representando el 90 por ciento de todas las aves detectadas. Las especies más comunes fueron las especies rojas.mirlo alado, grackle común y petirrojo americano.
"Los campos con cultivos de cobertura siempre tuvieron más aves, y los campos de maíz con un cultivo de cobertura fueron los ganadores generales", dice Wilcoxen. Ella cree que el maíz más un cultivo de cobertura, especialmente el centeno de cereales, fue el favorito porque hay más residuos en elcampos; los tallos de maíz restantes junto con el centeno proporcionan más cobertura para las aves.
¿Cuál es el inconveniente? Wilcoxen dice que todo está en el momento.
"El período de tiempo para plantar un cultivo de cobertura en el otoño es bastante corto. Los cultivos de cobertura pueden ser sembrados, perforados o transmitidos por vía aérea. Pero dependiendo de cuán húmeda esté la caída, solo hay un corto tiempo cuando puede serplantar. La perforación es el mejor método porque sabes que estás obteniendo un buen contacto de la semilla al suelo ", dice ella.
Otro problema de tiempo surge en la primavera: cuándo matar el cultivo de cobertura.
Wilcoxen dice que es complicado. "Algunas aves de pastizales anidan en la primavera, por lo tanto, para darles a las aves el tiempo que necesitan, los agricultores pueden tener que retrasar la terminación de su cultivo de cobertura. Esas son las clases de recomendaciones que requerirán más investigación,"dice ella." Es cierto para cualquier nueva práctica agrícola. Tienes que jugar con ella para hacerlo bien ".
"En nuestra experiencia, la mayoría de los agricultores que usan cultivos de cobertura han aprendido sobre la práctica de sus vecinos, y esperamos que esto continúe y el uso del cultivo de cobertura continúe creciendo", dice Wilcoxen.
¿Lo que es mejor para las aves migratorias motivará a los agricultores a plantar cultivos de cobertura y terminarlos un poco más tarde para permitir que las aves los usen como hábitat? Wilcoxen tiene esperanzas. Ella dice que uno de los aspectos de su trabajo que más disfruta es reunirla comunidad agrícola y la comunidad de la vida silvestre trabajarán juntas para la salud ambiental a largo plazo.
"La agricultura de producción ha tomado una gran cantidad de hábitat de la vida silvestre, pero necesitamos que nos proporcione alimentos para nosotros y para el mundo. ¿Pero cómo combinamos los dos? ¿Dónde están las oportunidades? La labranza cero es un gran ejemplo. Ayudaralentiza la erosión del suelo y ayuda a las aves. Ahora los cultivos de cobertura son otra oportunidad superpuesta de beneficio mutuo para beneficiar tanto a la agricultura como a la vida silvestre ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :