Los neurocientíficos de la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA han descubierto con precisión dónde y cómo estimular eléctricamente el cerebro humano para mejorar la recolección de recuerdos distintos de las personas. Las personas con epilepsia que recibieron pulsos eléctricos de baja corriente mostraron una mejora significativa en su capacidad parareconocer caras específicas e ignorar otras similares
La capacidad de ocho de nueve pacientes para reconocer las caras de personas específicas mejoró después de recibir pulsos eléctricos en el lado derecho del área entorrinal del cerebro, lo cual es crítico para el aprendizaje y la memoria. Sin embargo, la estimulación eléctrica administrada al lado izquierdo de la región, probado en otras cuatro personas, no resultó en una mejora en el recuerdo del paciente.
El estudio se basa en la investigación de UCLA 2012 publicada en el New England Journal of Medicine demostrando que la memoria humana puede fortalecerse estimulando eléctricamente la corteza entorrinal del cerebro.
Los investigadores siguieron a 13 personas con epilepsia que tenían cables ultrafinos implantados en sus cerebros para determinar el origen de sus ataques. El equipo monitoreó los cables para registrar la actividad de las neuronas a medida que se formaban los recuerdos, y luego envió un patrón específico de pulsos rápidos de regreso alárea entorrinal.
El uso de cables ultrafinos permitió a los investigadores apuntar con precisión la estimulación, pero usar un voltaje tan bajo como una décima a una quinta parte tan fuerte como se había utilizado en estudios anteriores.
El estudio sugiere que incluso las bajas corrientes de electricidad pueden afectar los circuitos cerebrales que controlan la memoria y el aprendizaje humano. También ilustra la importancia de dirigir con precisión la estimulación hacia la región entorrinal derecha. Otros estudios que aplicaron la estimulación en una amplia franja de cerebroel tejido ha producido resultados contradictorios.
La estimulación eléctrica podría ser prometedora para tratar trastornos de la memoria como la enfermedad de Alzheimer.
El estudio fue dirigido por el Dr. Itzhak Fried y Nanthia Suthana de los departamentos de neurocirugía y psiquiatría de la UCLA, en colaboración con Emily Mankin, Ali Titiz, Zahra Aghajan, Dawn Eliashiv, Natalia Tchemodanov, Uri Maoz, John Stern, Michelle Tran,Peter Schuette y Eric Behnke, todos de UCLA; y Michael Hill de UCLA y Caltech.
El estudio fue publicado en el acceso abierto, revista revisada por pares eLife .
El estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, la Fundación AP Giannini, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, la Fundación Caritativa G. Harold y Leila Y. Mathers y la Fundación Nacional Suiza de Ciencias.
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Ciencias de la salud de Los Ángeles . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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