En África, las moscas tsetsé transfieren la enfermedad del sueño también al ganado. Esto lleva a enormes pérdidas de leche, carne y mano de obra. El daño en África se estima en alrededor de 4.600 millones de dólares estadounidenses cada año. Prof. Dr. Christian Borgemeister deEl Centro para la Investigación del Desarrollo ZEF de la Universidad de Bonn y sus colegas de Kenia y el Reino Unido han desarrollado una forma innovadora de prevenir la enfermedad. Los científicos aprovecharon el hecho de que las moscas tsé-tsé evitan los waterbucks, una especie de antílope muy extendida en ÁfricaLos científicos imitaron el olor de estos antílopes. Si el ganado estaba equipado con collares que contenían el agente de defensa, más del 80 por ciento del ganado se salvaría de la infección temida. Los resultados de esta investigación se presentan en PLOS enfermedades tropicales desatendidas .
Las moscas tsé-tsé están muy extendidas en África. Se alimentan de sangre y pueden transmitir la temida enfermedad del sueño. La infección puede ser letal y dañar el sistema nervioso y, en la etapa final, causa un estado adormilado, que dio nombre a la enfermedad.Muchas personas en África tropical están en peligro directo, pero la transferencia al ganado también tiene consecuencias drásticas para la agricultura al reducir la producción de leche, carne y mano de obra.
En la lucha contra la enfermedad del sueño, el Prof. Dr. Christian Borgemeister del Centro de Investigación para el Desarrollo ZEF de la Universidad de Bonn y un equipo de investigadores del Centro Internacional de Fisiología y Ecología de Insectos icipe, la Oficina InterafricanaPara Animal Resources ambos en Kenia y Rothamsted Research, Harpenden Gran Bretaña adoptó un nuevo enfoque: las moscas tsetsé evitan los waterbucks, una especie de antílope africano, porque les resulta repelente el olor de los animales.
El equipo internacional de científicos aisló, identificó y sintetizó por primera vez los repelentes del agua en el laboratorio. Luego llenaron pequeñas cantidades de la sustancia repelente de moscas tsetsé en recipientes de plástico que se ataron al ganado con un collar. A partir de ese momento, el ganadoexhaló el olor de los no amados waterbucks, como en el famoso lobo con piel de oveja, las moscas tsetsé fueron engañadas por el "perfume de antílope".
El olor a aguabuck reduce las tasas de enfermedad en más del 80 por ciento
Este método innovador para la prevención de enfermedades se probó en un gran ensayo de campo de dos años en Kenia. Para el experimento, 120 pastores masai proporcionaron más de 1.100 de su ganado. En comparación con el ganado sin protección, las tasas de enfermedad de los animales que llevaban el collarlos animales tratados con el virus se redujeron en más del 80 por ciento. En general, los animales con el collar protector eran más saludables, pesados, daban más leche, aran más tierra y lograron ventas significativamente más altas en los mercados regionales.
"Todo esto contribuyó a una mejora significativa en la seguridad alimentaria y los ingresos del hogar de las familias de pastores involucrados", dice Borgemeister. En comparación con los medicamentos para animales que generalmente se usan para tratar la enfermedad, el método del collar es significativamente más barato y, por lo tanto,más económico, dice a los investigadores. Además, la nueva tecnología es muy popular entre los pastores maasai. Alrededor del 99 por ciento de los pastores les gustaría usar los collares.
"Este método, probado con éxito en la práctica, representa un avance significativo para la seguridad alimentaria de muchos pastores y ganaderos en África", dice Borgemeister. Dado que los collares son fáciles de aplicar con el antídoto y no implican altos costos, elenfoque es particularmente atractivo y prometedor.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bonn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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