Resulta que el sexo puede mover montañas.
Un investigador de la Universidad Estatal de Washington descubrió que los hábitos de apareamiento del salmón pueden alterar el perfil de los lechos de los arroyos, afectando la evolución de toda una cuenca. Su estudio es uno de los primeros en mostrar cuantitativamente que el salmón puede influir en la forma de la tierra.
Alex Fremier, autor principal del estudio y profesor asociado de la Escuela de Medio Ambiente de la WSU, dijo que el salmón hembra "esponja" el suelo y la grava en el fondo de un río mientras preparan sus nidos o rojizos.eliminado por inundación, lo que abre la roca madre subyacente a la erosión.
"El salmón no solo mueve sedimentos", dijo Fremier. "Están cambiando el carácter del lecho del arroyo, por lo que cuando hay inundaciones, el suelo y la grava son más móviles".
El estudio, "Sexo que mueve montañas: la influencia de los peces reproductores en los perfiles de los ríos sobre las escalas de tiempo geológicas" aparece en la revista Geomorfología .
Trabajando con colegas de la Universidad de Idaho y la Universidad de Indiana, Fremier modeló los cambios a lo largo de 5 millones de años y vio arroyos con salmones en desove que reducen las pendientes y la elevación del arroyo a lo largo del tiempo. La tierra junto al arroyo también puede ser más empinada y más propensa a la erosión.
"Cualquier disminución de la corriente se traduce río arriba para bajar todo el paisaje", dijo Fremier.
Diferentes especies de salmón pueden tener diferentes efectos, dijo Fremier. El salmón chinook puede mover piezas de material más grandes, mientras que el coho tiende a mover material más fino. Con el tiempo, esta diversificación puede conducir a diferentes tasas de erosión y cambios en el paisaje.
El documento es otra forma de ver el papel de los seres vivos en la configuración de sus alrededores no vivos. Los árboles previenen los deslizamientos de tierra; los castores construyen presas que ralentizan el agua, creando humedales, inundaciones y hábitats para diferentes árboles y animales.
En 2012, los investigadores que escribieron en Nature Geoscience describieron cómo, antes de la llegada de los árboles hace más de 300 millones de años, los paisajes presentaban ríos y arroyos amplios y poco profundos con orillas fácilmente erosionadas. Pero las raíces de los árboles estabilizaron las orillas de los ríos y crearon canales estrechos y fijose islas con vegetación, mientras que los atascos de troncos ayudaron a crear la formación de nuevos canales. El nuevo paisaje a su vez condujo a "una variedad cada vez más diversa de organismos", escribieron los investigadores.
De manera similar, dijo Fremier, el salmón puede estar creando nuevos hábitats de arroyo que fomentan el surgimiento de nuevas especies de salmón. Por otro lado, los arroyos donde el salmón cae en número o desaparece por completo podrían ver cambios significativos a largo plazo en su perfil y ecología.
"La evolución de una cuenca puede verse influenciada por la evolución de una especie", dijo Fremier.
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Materiales proporcionados por Universidad Estatal de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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