Para que los esfuerzos de conservación sean efectivos, los administradores de la vida silvestre necesitan saber cuántos individuos de una especie están ahí afuera. Cuando las especies se extienden sobre grandes áreas y ocurren a bajas densidades, como es el caso del Golden Eagle, descubriendo estopuede ser complicado. Sin embargo, un nuevo estudio de El Cóndor: Aplicaciones Ornitológicas aplica una técnica antigua llamada "marca-recaptura" de una manera novedosa, eliminando la necesidad de capturar y marcar águilas, pero usando matemáticas que permiten a los científicos convertir las observaciones individuales en estimaciones de población.
Andrew Dennhardt, Adam Duerr y Adam Katzner de la Universidad de West Virginia y David Brandes de Lafayette College utilizaron observaciones hechas por "ciudadanos científicos" voluntarios de Golden Eagles que migraban a lo largo de una sola cresta de montaña larga en Pennsylvania para estimar el número total de águilas que pasana través del área cada año. Para hacer esto, desarrollaron una nueva forma de aplicar una herramienta ecológica clásica llamada análisis de marca-recaptura: capturar y marcar una parte de una población, y luego contar el número de individuos marcados en otro grupo capturado más tardeAyudados por el hecho de que los observadores a menudo podían clasificar a las águilas individuales como aves inmaduras o adultas, los científicos pudieron identificar casos de águilas individuales que fueron avistadas en más de un lugar mientras avanzaban hacia el sur a lo largo de la cresta sobre el curso.de un día, tratando estos avistamientos posteriores como "recapturas"
Los voluntarios informaron más de 3.000 avistamientos de Golden Eagles en cinco sitios de conteo a lo largo de la cresta de 2002 a 2011. El análisis utilizado en el estudio, que permite a los investigadores estimar cuántas aves se perdieron y cuántas se vieron más de una vez,sugiere que estos avistamientos representaron entre 2,592 y 2,775 águilas individuales durante el período de diez años, con aproximadamente 1,300 pasando por el área en promedio en un año determinado. Estudios anteriores indican que la población total de águilas que se reproducen en Quebec y migran a través de Pennsylvania es de alrededor de 5,000, lo que representa aproximadamente una cuarta parte de la población más grande. Sin embargo, debido a que las águilas son difíciles de contar con sus zonas de reproducción, los mejores métodos para rastrear sus números durante la migración representan un avance significativo.
"La conservación de Golden Eagles en el este de América del Norte es un objetivo realmente importante por muchas razones: es una población pequeña, históricamente en declive, en riesgo de amenazas antropogénicas y pérdida de hábitat. Una parte central de ese objetivo de conservación es descubrircuántas de las malditas cosas hay. El trabajo de Andrew es la primera estimación empírica del tamaño de la población del águila real ", dice Katzner, ahora bióloga investigadora de vida silvestre en el Servicio Geológico de los Estados Unidos." Nunca se ha hecho nada como esto.tomó una herramienta estándar, marca-recaptura, y la giró para darnos una nueva forma de estimar el tamaño de la población ".
"Para mí, este fue un sueño hecho realidad, porque pude trabajar en un proyecto relevante para la conservación de la especie que originalmente me inspiró a entrar en el campo de la ecología y el manejo de la vida silvestre", dice Dennhardt, ahora en Michigan StateUniversidad ". Las asociaciones entre investigadores y ciudadanos-científicos pueden ayudar a mejorar las decisiones de manejo de la vida silvestre para abordar las amenazas a las águilas doradas migratorias y otras especies. Espero que este trabajo inspire a los futuros investigadores a evaluar las poblaciones de otras especies migratorias, y que aliente a los científicos más grandes.que la comunidad considere los programas de ciencia ciudadana nuevos y existentes y piense cómo los datos de dichos programas podrían usarse en su propia investigación para mejorar la gestión de recursos y la toma de decisiones ".
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Materiales proporcionado por Oficina de Publicaciones de la American Ornithological Society . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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