El Dr. Jamie Seymour del Instituto Australiano de Salud y Medicina Tropical AITHM de la JCU dijo que un depredador de escorpión típico sería un pequeño mamífero, mientras que su presa generalmente era un insecto. Dijo que las variedades de toxina de escorpión funcionaban mejor dependiendo de si se usabanpara protegerse de los depredadores o matar presas.
"Los escorpiones contienen tres subtipos separados de toxinas que son efectivos solo contra mamíferos, solo insectos y ambos", dijo el Dr. Seymour.
Dijo que la mezcla de veneno se puede considerar como un cóctel de las diferentes toxinas.
"La pregunta era si la 'receta' para este cóctel es fija o puede adaptarse en respuesta a diferentes ambientes e interacciones depredador-presa".
El equipo de investigación de ecologistas, químicos y fisiólogos, dirigido por el medallista estudiantil de Honor Alex Gangur, mantuvo a los escorpiones de la selva tropical australiana en diferentes condiciones.
Un grupo recibió grillos vivos, otro recibió grillos muertos y un tercer grupo fue sometido a la atención de un ratón taxidermizado para simular una amenaza de depredador.
Un colega involucrado en el proyecto, el Dr. Michael Smout de AITHM, dijo que después de seis semanas, los escorpiones expuestos al depredador simulado exhibieron una química del veneno significativamente diferente en comparación con los no expuestos a los depredadores.
"La exposición a un depredador simulado pareció disminuir la producción relativa de toxinas que funcionarían en los insectos, al tiempo que aumentó la producción de una sección del perfil de veneno con actividad hacia las células de mamíferos, por ejemplo, ratones", dijo un ecólogo involucrado con elproyecto, Dr. Tobin Northfield.
El Dr. Seymour dijo que, según los investigadores, es la primera vez que se demuestra que la química del veneno en los organismos puede cambiar en respuesta a una amenaza.
"Implica un desvío de los recursos nutricionales o energéticos por parte del escorpión para aumentar la producción relativa de diferentes fracciones de veneno que son responsables de la toxicidad para los invertebrados", dijo.
El Dr. Seymour dijo, entre otras oportunidades, que el hallazgo abrió el potencial para mejoras en el diseño anti-veneno.
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Materiales proporcionado por Universidad James Cook . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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